Рядом раздался насмешливый голос Вальтера:
— Мисс Брайл уже в Рашарсте? Жаль, браслеты сами собой не передают картинку. Правда? Любопытно поглядеть, чем занята любимая студентка?
Выдернув из структуры раскаленную пластину, я развернулся к другу:
— Подсматриваешь?
Он невинно улыбнулся и пожал плечами:
— По-моему, подсматриваешь ты.
Проклятие ему в ребро, к чему эта ирония? Сейчас дошутится и получит в рожу!
— Ладно-ладно. Все понял, ты взрослый мальчик, сам разберешься. Просто… Как долго ты будешь смотреть на нее через поисковую структуру? Твоя дама — лакомый кусочек. Форзака ты сослал, но с каждым пилотом так поступить не получится.
Зло усмехнувшись, я поглядел на друга:
— Есть маленькая проблемка, Вальтер. Она меня ненавидит.
— Перестань терзать ее за то, что она посмела приглянуться тебе. Завоевать симпатию девушки — задача более тонкая, чем взять укрепленный форт!
Тут он прав… весь прошлый год я цеплялся к Яне именно по этой причине.
— О, благодарю за совет, великий покоритель женских сердец и прочих прелестей! Я понял, к чему ты клонишь. Но не забывай, кто я есть! Учить мне ее придется еще долго, и никакие чувства не заставят меня смотреть сквозь пальцы на самонадеянность и глупость. Так же как и становиться влюбленным придурком.
— Бедная… бедная мисс Брайл. Мне уже жаль эту девушку!
Он открыто веселился. Вот паршивец! До женитьбы Хеклинг был любимчиком придворных аристократок. Сколько их перебывало в его резиденции, никто не берется сосчитать.
— Бесишь меня!
— Радуюсь за друга! Мы с Феликсом уже стали сомневаться, нормальный ты вообще или нет.
Скрипнув зубами, я наградил зама испепеляющим взглядом.
— Сворачивай поиски пирата. И чтобы завтра отчет по делу Зельды был на моем столе!
Не дождавшись ответа, я переместился в свой кабинет.
Регесторская империя. Ледниковое море,
пятнадцать километров от мыса Новой Зари
Яна Брайл
Порывистый ветер пригнал к берегам Регестора высокие кучевые облака. Прошивая их насквозь, «Скиталец» летел прямым курсом в Дикельтарк. Под палубой непрерывно вращался вал, привычно дрожал наполненный магией воздух, гондолу иногда потряхивало на восходящих воздушных потоках.
Трасса вдоль восточного побережья по праву признана самой загруженной в империи. Каждый день здесь пролетали сотни дирижаблей. Встречные борта шли километром выше, и столкнуться с ними мы не могли, а вот влететь в чью-нибудь медлительную корму — легко. Именно поэтому, не позволяя себе отвлекаться ни на миг, я сосредоточенно всматривалась вперед, пока разделенное сознание поддерживало слаженную работу механизмов. За лето мне удалось хорошо узнать свой аппарат, научиться чувствовать мельчайшие колебания энергии в парусах и сопротивление воздуха в стойках, интуитивно менять положение плоскостей, достигая тем самым максимальной скорости полета… Сегодня она нам понадобится. Мы планировали пилотировать без остановок всю ночь и прибыть в столицу раньше срока на полдня.