– Ты не прав, – встряла в разговор королева. – Я успела пообщаться с девушкой. Имел место даже физический контакт с ней. Могу заверить – ее помыслы абсолютно чисты, и об истинном назначении их якобы семейной реликвии она даже не догадывается. Я была бы рада увидеть ее рядом с сыном, но, увы, ее сердце отдано другому.
– Сердце! Не смеши! Можно подумать, Редерик не сможет расположить к себе женщину. Вопрос: стоит ли это делать?
«Сердце отдано другому… Тайна семейной реликвии…» – речь что, обо мне?
– Мне плевать на то, что таится в этом ювелирном гарнитуре, – король неожиданно стукнул ладонью по столу. – Хуже другое! Наши алхимики давно определили причины произошедшей в империи катастрофы. Нам это не грозит. У нас полно люсцена, и его достаточно в городской системе водоснабжения. Дорого, но береженого боги берегут. Даже если некто активирует артефакт, в столице и крупных городах точно никто не пострадает. А на деревни никто и распыляться не станет. Проблема в другом. После активации в одном из представителей нашего рода проснется «драконий гнев». В женщинах этот дар никогда не проявлялся, а много ли мужчин в нашем роду? Я, Редерик и… мой племянник, которому еще и двенадцати не исполнилось, – по сути, ребенок.
– Ты думаешь этот дар падет на кого-то из вас? – тихо молвила побледневшая вмиг королева.
– Да. И смогу ли я убить своего сына или он меня? Я не хочу вставать перед таким выбором. А значит, артефакт должен быть найден и уничтожен.
– Отец, я постараюсь…
Что Редерик собирался пообещать его величеству, я так и не узнала. Сначала угас звук, затем картинка поплыла, и слух уловил доносящийся из-за приоткрытого окна щебет птиц. Открываю глаза. Я в своей комнате, рядом на стуле разложено мое бальное платье. Значит, поход в королевский дворец, встреча с герцогом, королевой и принцем мне не привиделись? А еще… еще я все-таки убила человека… И этот сон. Он опять вещий? Или мне удалось подсмотреть реально происходившие во дворце события? Хотя нет, скорее всего, это просто сон, навеянный минувшими событиями.
Наскоро приняв ванну, я направилась в столовую, а у самой из головы не выходят мысли о былом сне. Как проверить – было ли это на самом деле?
Ноги сами ведут меня к цели. Стоило войти, и колокольчик скромно звякнул один раз и затих. «Хм… начинает признавать меня», – как-то отстраненно подумала я, еще не осознав, что нахожусь совсем не там, где планировала оказаться.
– Что привело тебя сюда? – выдернул меня из задумчивости удивленный голос маэстро.
– Я в столовую шла, – растерянно озираясь, отвечаю.