Глава 12. Очередной поворот судьбы
Озираюсь по сторонам и понимаю, что по-прежнему нахожусь в королевском дворце. Странно, мне казалось, что я оттуда уже уехала… Ан нет! Здесь я. Прямо наваждение какое-то. Гости уже расходятся, и последовать бы их примеру, но в то же время растет уверенность – надо остаться, иначе пропущу нечто очень важное.
Вот уж слуги засновали, убирая случайно оброненные кем-то мелочи, типа носовых платочков, перчаток, клочков бумаги. Взираю на них с удивлением, а те будто меня и не видят! Проходят мимо, едва не касаясь, и даже не оглядываются в мою сторону. Чудеса, не иначе.
«Ох, зря я здесь задержалась…» – мелькает мысль, а в памяти проносятся бесконечные вереницы коридоров, галерей. Как-то я теперь отсюда выберусь?
И вдруг мое внимание привлекает промелькнувшая за распахнутыми настежь дверями фигура принца. В надежде на помощь, буквально бегу следом. Догоняю, но он даже не оборачивается.
– Ваше высочество! – окликаю я его, но Редерик не реагирует.
Я и так и сяк пытаюсь привлечь его внимание – тщетно. И тут приходит пугающее понимание – меня не слышат и не видят, словно я там, но меня нет. А может… может, это все сон? И не было никакого бала, и этот парень вовсе никакой не принц, а плод моей фантазии?
И тут приоткрывается одна из дверей, и в коридор величественно выплывает та женщина, что казалась мне королевой.
– Редерик, дорогой, ты заставляешь отца нервничать. Ты же знаешь, он терпеть не может, когда ты опаздываешь.
Ох и чудные у меня сны…
Принц в сопровождении матери входит в какую-то комнату, плотно прикрывая за собой дверь. Я на мгновение растерялась, а потом, осененная идеей, просочилась сквозь неощутимое препятствие, очутившись в просторном, тускло освещенном кабинете. Вдоль стен стеллажи со стопками бумаг, свитками, какими-то папками и талмудами. Ближе к окну располагается огромный стол, возле которого стоит высокий статный мужчина лет сорока пяти.
– Явился, – строго окинув взглядом сына, произносит хозяин кабинета. – Чем ты думал, делая подобный выбор? Ты считаешь, что мало того что опальная, но к тому же хранящая у себя запретный артефакт семья достойна того, чтобы породниться с нами?
– Но, отец, дело в том, что именно…
– Я двадцать пять лет как твой отец, – огрызнулся монарх. – Допускаю, что ты увлекся и поэтому, возможно, желаешь прикрыть грехи этого семейства. Но почему ты не думаешь о том, что эта девица вполне осознанно из тебя веревки вьет? Ты не простой смертный, Редерик! Ты будущий король!