— Из хозяйки дома в служанки? — я стала разглядывать фотографию, на которой несколько человек в парадных костюмах позировали в саду.
— Теперь грубите вы, леди Астер.
— Знаю.
Черно-белый картонный прямоугольник, мужчина в центре, рядом женщина в чепце, явно прислуга, держит за руку девочку с тощими косичками, за ее спиной еще один мужчина, пузатый и немного лохматый. Все держаться чопорно и официально.
— Не только вы устали. Что мы собираемся делать? — я проводила взглядом молчаливую домоправительницу.
— Мы? Леди Астер, завтра вы возвращаетесь в Академикум, а делаю все я.
— Вы говорите, как Крис, — девочка с фотографии хмуро смотрела на меня, — Словно я бесполезна.
— Это не так, — мягко сказала она, — Я знаю это чувство, — жрица указала на фото, — Помню. Когда погиб мой отец, — она коснулась пальцами мужчины в центре, — Я чувствовала себя так постоянно, ее палец двинулся к лицу девочки, — Ложитесь спать, Ивидель, завтра я дойду до Верховного Серого, даю слово, эта ситуация не останется без внимания. Не знаю, успеем ли мы помочь барону, — я вздрогнула, — Не знаю, можно ли ему помочь, но никому не позволено заражать на улицах Льежа людей вверенных нам Князем. Мы найдем злодея, будь он хоть выходцем с Тиэры, хоть из самого Разлома, и если у него есть противоядие, я лично прослежу, чтобы Оуэн получил его первым.
— Спасибо — прошептала я, понимая, что она дала мне обещание, не пообещав, по сути, ничего.
— Ваша спальня, наверное, уже готова, я сейчас проверю — она пошла к двери, оставляя меня одну в комнате.
Странно, но легче после разговора со жрицей не стало, скорее наоборот, где-то внутри поселилась глухая тоска. Криса увезли, меня отправляют в Академикум, Серые будут ловить незнакомца в плаще, торгующего исцелением от коросты.
Разве я не этого хотела? Каждый будет заниматься своим делом. Мне надлежит учиться, жрице — расследовать преступления, а Оуэну… Оуэну ждать смерти и молиться, чтобы она забыла прийти.
Меня пробрал холод, хотелось банально разреветься, топнуть ногой и потребовать… Девы, давно ли я стала понимать, что не все решается желанием, даже если ты графиня? Я прошла мима портрета красивой женщины, на ее шее сверкали рубины, рядом висело изображение мальчика в полный рост, у его ног лежала кудлатая собака. Я остановилась, на следующей картине художник запечатлел Мердока, моложе на несколько лет, но вполне узнаваемого. Он в родстве с Сентонами? Хотя чему я удивляюсь, столичные аристократы давно породнились друг с другом и не один раз. Странно, что нет портрета герцогини.