— Повезло, — первая помощница выдернула булавки и скрутила измерительную ленту, Гэли с облегчением опустила вытянутые руки и спустилась со своего возвышения.
— Ага, как и Грену, как Труну и Кэрри, тому безногому с рынка, — глухо перечисляла швея, дверь открылась и в рабочий зал вошла мадам Кьет, модистка и владелица лавки.
— А что их тоже…? — испуганно спросила девушка.
— Да, их тоже били по голове и грабили. С Кэрри даже воротник срезали вместе с коростой.
— Дарующие нам чудеса Девы, — прошептала вышивальщица.
— Всем бы таких грабителей, — ответила высокая помощница, носившая ткани, — Дошло до того, что все больные специально толкутся на улицах от порта до рынка, к радости душегубов. Князь уже объявил, что жалует грабителю прощение, дом на восточных холмах и мешок золота, пусть только явится и расскажет целителям секрет своего грабительского успеха.
— Так! — рявкнула мадам Кьет, — Нашли о чем трещать, болтушки, о коросте, — она покачала головой, — Будто, леди интересны ваши сплетни, Ну-ка! — она хлопнула в ладоши и все пришло в движение.
— Я предполагала, что история сказочная, но чтобы настолько, — хихикнула Гэли, — Интересно, сколько эта Софии не мылась, чтобы на коже «рисунок» проступил? А как в канаве оказалась…
— Три платья мисс Миэер, плащ с мехом вистая>2, две ночные сорочки, юбка, новая муфта и дюжина нательных рубашек, — деловито причислила модистка, — Доставка?
— По готовности в Академикум, — Гэли надела куртку, — А если остров уйдет, тогда на первую Садовую, дом…
— Мы знаем адрес мисс Миэр, — улыбнулась хозяйка лавки.
* * *
Я все еще помнила ее улыбку, немного настороженную, немного отчужденную, когда мы устроились в кафе напротив. Да, она отругала своих мастериц, но лишь для виду, похоже, странное излечение от мора пугало людей больше, чем само заражение. Кстати, на косяке заведения светлел едва заметный след от креста, значит, и здесь тоже был больной, и либо умер, либо… что? Излечился? Я на самом деле верю в это? Но если сбить крест просто так, можно и в тюрьму угодить, а там своих болезней хватает, может, не таких странных, но не менее смертельных.
— Могу я задать вопрос? — подруга постучала пальцами по накрытому голубой скатертью столу и, дождавшись, когда официант, оставив чашки с горячим грогом, удалился, добавила, — Спросить кое-что неприятное?
— Очень интригующе, — я отпила ароматный напиток и посмотрела на механические часы, стоящие у противоположной стены, равномерное покачивание маятника завораживало. С кухни доносился звон посуды и шипение чайников.