«Ему же было не больше тридцати на тот момент, когда империя потерпела крах» — мелькнула мысль и тут же забылась, потому что шар ожил: внутри возникли и хаотично заметались золотистые огоньки, постепенно они выстроились в некое подобие вращающейся спирали, а затем настолько ярко вспыхнули, что я на время ослепла.
— Это она! — как-то не в меру торжественно провозгласил Рени, а я всё ещё усиленно тёрла глаза, пытаясь вернуть зрение.
Вокруг послышались шаги, кто-то запел и остальные подхватили его напев. Мелодия была странной, явно религиозной, но очень красивой, и самое удивительное, я не могла разобрать ни слова — этот язык мне был не знаком, хотя всем известно, что жители Картена говорили на том же языке, что и Элансийцы. Эти звуки будто всколыхнули что-то в душе. Меня буквально выворачивало наизнанку, по коже волна за волной пробегали мурашки, но ощущение как ни странно было приятным, хотелось наслаждаться им до скончания веков.
Наконец-то вернулась возможность видеть, и я в шоке уставилась на приклонивших колени мужчин и, словно замедленную, мерцающую разноцветную вьюгу, кружившую внутри шара.
— Что происходит? — не решаясь нарушать создавшуюся атмосферу, обращаясь к Рени прошептала я.
— Первоалтарь признал вас, — всё так же склонив голову, молвил он.
— И что это значит? — начала я, но не выдержала и выпалила: — А я могу обратиться к оракулу?
— Конечно, — покорно ответил он.
Ощущая себя всё ещё весьма странно, робко, неуверенной походкой двинулась к алтарю. С каждым шагом он начинал светиться всё ярче, или мне это лишь казалось? Подойдя едва ли не вплотную, замерла, осознав, что не взяла с собой самое главное — нож или кинжал, хотя мне, наверное, и иголки бы хватило. Дело в том, что для активации требовалось пролить буквально пару капель крови. Я беспомощно оглянулась на стоящих за моей спиной мужчин. Один из них в этот миг оторвал взгляд от пола и поймав мой взгляд, так и не прерывая пения протянул мне кинжал.
И вдруг мне стало страшно. Нет, я не боялась порезаться и потерять пару капель крови, куда больше меня пугало то, что может мне открыться в ответ на мои вопросы. Империя — это слишком много, а я… Я всего лишь обычная девушка, не так и давно овладевшая азами магии, мне даже интриги претят, какая из меня правительница? Да, рядом есть опытные маги, и они без сомнения сделают всё что в их силах для возвращения былого могущества родной империи, но…
— Давай же, — раздался из-за спины хрипловатый голос, в котором я не без труда узнала Рени.
И я решилась…
Вроде бы едва коснулась лезвием ладони, а руку тут же обожгла неожиданная волна боли. Зашипев, вытянула её вперёд, так, чтобы стекающие по коже капли падали на шар. Первая капля летела мучительно долго, казалось время в этот миг замедлилось, испытывая моё терпение. Голоса присутствующих усилились, растягиваясь и в тоже время становясь намного громче. Теперь мелодия напоминала удары гонга, и почти оглушала.