Легче не стало. Делать нечего. Сосредоточилась и… вполне удачно перенеслась прямо ко входу во дворец. Надо же, всё же новообретённая сила даёт о себе знать. Пусть не всё и разом, но постепенно удаётся делать то, чего прежде не удавалось. Наверное, со временем я сумею в полной мере ею овладеть и тогда…
— С добрым утром, — послышался из-за спины смутно знакомый мужской голос.
— Э-э-э… — только и смогла выдохнуть я, оборачиваясь.
— Погода к сожалению, не располагает к прогулкам, — заметил стоящий на ступенях императорского дворца… Редерик?
Не-е-ет… Этого не может быть!
— Что ты здесь делаешь?! — воззрилась я на принца.
— М-да уж, — со вздохом произнёс он. — Я-то надеялся ты для начала меня внутрь пригласишь, — будто бы и не заметив моего вопроса, произнёс он.
— А самому не судьба? — поёживаясь от холода, фыркнула я.
— Увы, — отозвался он. — Там такая же защита, как и на твоём замке. Только хозяин и члены правящей семьи могут войти.
Эти слова напомнили о нашем последнем разговоре с принцем и лишь закрепили моё мнение о том, кто передо мной. Вот только что он тут делает?
— Входи, — произношу. — И всё же хотелось бы знать — что ты тут делаешь?
— А ты сама-то на аналогичный вопрос ответить сможешь? — парировал он.
— Допустим, решила наведаться на родину своих предков, — уклончиво отвечаю.
— О, да! — как-то неожиданно эмоционально воскликнул он. — И сделала это в компании опального императора и его прихвостней? Тебя ж как овцу на жертвенный алтарь вели, и ты послушно шла.
— Вам было известно кем является Рени? — удивилась я, решив проигнорировать его насмешку.
— Думаешь, королевская служба безопасности даром хлеб ест? — не остался в долгу он.
Вот и поговорили, называется.
— Итак, — присаживаясь в одно из кресел, располагавшихся в холле, произношу. — Теперь ты ответишь — зачем оказался тут?
— Если скажу, что мне не безразлична судьба одной глупой девчонки, ты мне конечно же не поверишь? — он внимательно смотрел на меня, явно ожидая какой-то реакции.
Ну что тут скажешь? Услышь я подобные речи до встречи с Лейроном, наверняка бы растаяла и безоговорочно поверила, что я небезразлична стоящему неподалёку от меня красавцу. Но усвоенный жизненный урок заставил меня стать менее доверчивой и более циничной.
— О да, ещё скажи, что влюблён и жить без меня не можешь, — усмехнулась я, с удовольствием наблюдая за его реакцией.
— Э-эм… — собеседник явно опешил от моей прямоты.
— Что? — я насмешливо приподняла бровь, сама себе поражаясь — с каких это пор овладела искусством придворного лицемерия?
— Вообще-то речь шла не о тебе, — несколько смущённо признал он и пришла моя очередь опуститься с небес на грешную землю.