И, конечно же, стоило мне вспомнить о тетке, как ее долговязая сутулая фигура показалась на крыльце и величественно застыла, сложив на животе холеные белые руки. Всем своим видом почтенная родственница показывала, что никакая сила не заставит ее сдвинуться с места. Ну, это мы еще посмотрим!
Тетя Хальфрун всегда была особенной. Ясно же, что успела весь дом вверх дном перевернуть - вон и юбка в пыли, и паутина в волосах, зато лицо уж такое надменное, будто она не кузнецова вдова, а сама Императрица, явившаяся одарить бедняков горсткой меди в честь праздника.
- Что здесь происходит? - вопросила она у ближайшего дерева. А ведь наверняка слышала и мою возню под полом, и вопли Избранной о столице.
- Хоть кто-нибудь в этом богами забытом месте еще способен ответить на простой вопрос? - возвысила голос драгоценная моя тетушка, старательно глядя куда-то в сторону. Только тогда я вспомнила, что мы вот уж без малого год, как не разговариваем. Что ж, тем хуже для нее.
Подскочив к Избранной, я тихо-тихо, чтобы ни звука не донеслось до крыльца, шепнула:
- Беги со всех ног к воротам, это прямо по улице, не ошибешься. На дорогу сама не суйся, меня дождись, а я пока...
- А больше тебе ничего не надо? - завопила последняя надежда мира на весь двор, - Щас, уже побежала, роняя тапки! Я, может, тоже хочу знать, что происходит!
Вот же гусыня глупая, нашла время капризничать!
Тетушка, конечно же, сразу уцепилась за повод:
- Это еще что, позвольте спросить? - длинная рука ее обвиняюще простерлась в сторону рыжей, - Вы бы постыдились, милочка, разгуливать среди порядочных людей в подобном виде. Даже у особы вроде вас должно быть некоторое понятие о приличиях.
- Какая я тебе милочка! - рявкнула Избранная, всем телом поворачиваясь к тетке и угрожающе сжимая кулаки. - Че разоралась тут, мочалка трухлявая! Катись отсюда, или я за себя не отвечаю!
Пользуясь тем, что обе отвлеклась, я тихо подобралась к ящеру и что было сил дернула его за продетое через ноздри кольцо. Зверь взревел и рванулся вперед, натягивая цепи. Жалобно взвыли колеса, дом вздрогнул и заскрипел всеми сочлениями, но с места не сдвинулся. Еще рывок - что-то под домом лопнуло с громким треском, и он медленно, будто нехотя, пополз из ямы. Стопор там какой-то был, что ли? Как бы вся эта развалина не рассыпалась по дороге.
- Ишь ты, выискалась тут! - уже совершенно по базарному вопила тетка, разом растеряв все свои высокородные замашки. - Телеса вывалила, зыркалы выпучила, рот разинула! Да языком твоим поганым только канавы сточные чистить! Чума болотная!