- Ну и куда мы так летим? Где пожар? - Опять спросила Избранная, когда город остался далеко позади, и лошади перешли на мерную рысь.
- Лучше бы пожар, - откликнулась я, обреченно рассматривая снежинку, застрявшую в гриве моей кобылы. Кажется, мы все-таки опоздали.
- И все? - Рыжая поравнялась со мной и теперь недоуменно переводила взгляд с моего лица на снежинку и обратно. - Весь этот хипиш из-за снежинки? Ты совсем уже крышей поехала?
- В вашем мире бывают метели? - вкрадчиво поинтересовалась я, - Такие, что после них из дому без лопаты не выйдешь?
- А тебе не кажется, что тупо в метель куда-то переться? - Так же вкрадчиво откликнулась Избранная. - И что в городе как-то проще ее пережить?
- Если засыплет перевал, то мы в этом городе до весны застрянем, - невесело отозвалась я. - То есть, это ты застрянешь до весны, а я всего-то на семь дней.
- Это еще почему? - не поняла моя подопечная.
Что ж, как говаривал дед, самое важное и сто раз объяснить не зазорно.
- Да потому, что через семь дней Переход. Тебе напомнить, где ты должна быть в этот день? Как думаешь, что со мной сделает богиня, если тебя там вдруг не окажется?
Снег повалил сильнее, пришлось достать карту и смотреть в оба. Даже в том проклятом тумане было проще - он хотя бы не налипал на ресницах. Вскоре глаза начали болеть от напряжения, руки примерзали к поводьям, но я упрямо подгоняла лошадь, все еще надеясь непонятно на что.
Поднялся ветер. Он швырял в лицо целые пригоршни снега, рвал из рук карту и завывал в ушах, как целая стая голодных чудовищ. Мелькнула мысль, что надо бы снова связать лошадей вместе, но стоило мне обернуться, как лошадь подо мной резко остановилась и я вылетела из седла. К счастью, снега успело намести достаточно, а то бы расшиблась о дорогу.
Кое-как поднявшись на четвереньки, я первым делом разыскала оброненную карту и только потом встала на ноги и отряхнулась. Лошадь не шевелилась, тупо уставившись вперед остекленевшими глазами. Я несколько раз глубоко вздохнула и приказала себе успокоиться, а потом отошла на несколько шагов назад, повернулась спиной к ветру и принялась просматривать дороги одну за другой, ища вторую лошадь и надеясь, что у рыжей хватило ума не отходить далеко.
Вместо очередной дороги я разглядела слабо светящиеся зеленые стены и поспешно зажмурилась. Никогда прежде не видела нижней дороги, но и то, что слышала, пугало до икоты. Чтобы заставить себя открыть глаза и снова посмотреть на дорогу, пришлось собрать в кулак остатки храбрости и несколько раз напомнить себе, что пока я стою на месте, ни на какую нижнюю дорогу мне не попасть.