— Да наоборот все, Ося! Я спрос этим решением только распылил. Уже сейчас по одним лишь голым заказам набегает не две тысячи, а три.
— Три?! — потрясенно посмотрела на мага. Представила масштаб и задохнулась от восторга. — Это же прирост в пятьсот штук ежедневно!
— Да, — он кивнул, — но это не значит, что мы их возьмем. Еще не хватало весь день без продыху тереть, жарить и лепить.
— Но я могу!
Подумаешь, мелочь. Весь день стоять у плиты — тоже самое, что весь день стелить полы, без устали массировать клиентов и обрызгивать грибы. Ничего нового, ничего сложного.
— Я — нет, — отрезал он, не смутившись праведного гнева гномки. Сжал мои руки сильнее, спросил: — Да и кто наращивает темп производства, имея лишь одну пару рук?
— А как же ваши? — задалась я вопросом, чем вызвала смешок.
— Я и говорю о своих.
— Так может быть?.. — впереди забрезжила надежда. Вот если сейчас его уговорить, то уже завтра я в среднем выручу сто одиннадцать серебрушек. Это же один золотой и одиннадцать…
— Нет, — отрезал Регген, — прежде чем впрягаться в это дело, нужно облегчить ручной труд.
И вот как он это сказал, так и взялся за промасленные цепки, которые вчера притащил. Возился он с ними долго и обстоятельно. Собирал, скручивал, припаивал к каким-то лопастям, срывал, припаивал повторно. Ругался, сверялся с чертежами и опять собирал, скручивал. Я смотрела на эти мучения долгие полчаса, затем еще столько же для усыпления бдительности увязшего в расчетах мага. А после быстренько собралась и пошла за картошкой и опарышем для остальных обитателей поместья.
* * *
Ушла из тишины, чуток приправленной руганью, попала в гам и кошмар. На улицах горели костры, люди с рогатинами и топорами бегали между домов, сталкиваясь и кашляя. От едкого дыма не спасали ни двойные платки, ни шерстяные шали. Я попыталась узнать причину паники у одного из пробегавших мимо парней, но он лишь отмахнулся и побежал дальше. Свернул за угол, и почти сразу же раздался вопль:
— Зверь! Сюда, скорее! Мы его окружили!
И вот еще трое человек устремились в направлении криков. Завернули за угол, заорали, как испуганные дети, и понеслись обратно, сломя головы и седея на глазах не то от страха, не то от поднятого ими снега.
— Жгите факелы, кидайте в морду, — кричал кто-то, срывая и без того хриплый голос. — Стой… Куда тебя тянет, идиот?! Там ещё остались открытые капканы…
— Спасите!.. — надрывно визжала какая-то бабка.
— Лучше меня! — перебил ее более молодой голосок. — Он меня съел!
— Заткнись, дурра! Он пролетел над тобой, даже тенью не коснувшись! — ответили ей.