— Но почему? — вопросила недоуменно. — До весны, может, и далеко, но полнолуние-то вскоре. А среди студентов, что прошли, были девушки… пара-тройка очень даже симпатичных, — признала я, в очередной раз почувствовав себя гномкой.
— Ос-ся, — его голос тих и глух, мой так и вовсе не слышен:
— Что?
— Я счастлив…
— Это я уже поняла, — сказала со значением.
— При взгляде на мужчину! — рявкнул Регген.
«Мужчину… Жчину… Чину… Ну!» — разнеслось по всей академии. Мгновение, и в ранее темных окнах появился с десяток заинтересованных лиц. Повылазили в поисках источника звука. Я, поморщившись, потерла уши, граф-оружейник затравленно оглянулся.
— Святые угодники, это хуже озверения, потери магии и карантина у стражей контроля!
— Да ну, неправда… — не согласилась я.
— Правда! Лучше издохнуть в муках на допросе!
— Вот уж сомневаюсь.
— Лучше! Все лучше, чем подобная агония! — продолжил он патетично и вновь схватился за голову.
— Зато она многое объясняет, — не могла я не заметить, что бы хоть немного его приободрить.
— Что объясняет? — маг смотрел на меня тусклыми безжизненными глазами. Того гляди, задохлик станет здохликом.
— Вашу злость, ваш отчаянный поцелуй и крайнее нежелание идти в академию, — невесомо погладила его по руке. — Не убивайтесь вы так. Все к лучшему.
— Что к лучшему? — И пока я искала подходящий ответ, Регген явно подумал о нехорошем. Взъярился, выпустил когти и клыки, схватил меня за плечи. — Только не говори мне, что я всю жизнь был слепцом, а сейчас прозрел для истинной, чтоб ее, любви!
— Не скажу, мне еще жить охота. Да и вам тоже, — хмыкнула я, сдергивая с себя уже не руки, а лапы мага.
Кивком указала на окна и за рукав увела задохлика подальше от любопытных глаз. Получилось на открытую террасу, мерзлую, как двор, продуваемую всеми ветрами. Самое то, чтоб остудить чуток озверевшего мага и хорошенько подумать самой. Отчего ж его перемкнуло, а главное, где успело перемкнуть? До сих пор же в кузне сидел, то бишь ползал. И куда бы ни шел везде, был со мной: на рынке близ академии, в деревеньке Тминь, в палатке охотников, в гостях у капитана Маррета, а еще…
— Регген! — я от радости догадки подергала его за рукав. — Ρегге-е-ен, вы помните, что вас совсем недавно опоили? В доме герцогини, как раз перед вашим неудачным похищением?
— Помню. — Он надел мне на голову капюшон, посмотрел недовольно и с тоской уставился на дверь корпуса.
— И-и-и?
— Эллен — женщина, — буркнул несчастный маг, отвернулся и от меня, и от двери, и от аргументов, способных облегчить его участь.
— Ну, Эллен, может, и женщина, но опоил-то вас мужик под мороком, ну, которая иллюзия! Подумайте сами. — Я потормошила задохлика, едва ли не пританцовывая. — Мужик этот меры не знал, но вас боялся до дрожи! Увидел ваш оскал, насыпал зелья больше нужного, и все… вас пленил не вид зазнобы, а ее истинная суть.