С тревогой посмотрела на графа, он ответил мне абсолютно спокойным, непробиваемым взглядом. Ух, треснуть бы его и призвать лобастика, но боюсь, щенок слишком мал и сам попадет под раздачу. А гул внизу не просто усилился, он нарастал, становился многократно громче, ритмичнее, ближе.
— Так вы не вмешаетесь? — уточнила, прикидывая, сколько морковки имеется на откуп и сколько картошки придется в довесок пообещать.
— Я жду, — ответил Регген и усадил меня в кресло, — и тебе советую то же самое.
— Да чего ждать то?! — всплеснула я руками. И словно бы по знаку свыше кузня наполнилась тихим дребезжанием, а затем и тревожным звоном.
— Этого, — ответил зловредный маг и поспешил к двери.
Полотно подернулось дрожащим серебром портала и почти сразу же шевелящейся тьмой. Они шипела, рвалась на лоскуты и снова собиралась, злилась, как живое существо, почти рычала. А затем вдруг лопнула и разошлась, как огромная звериная пасть, чтобы вытолкнуть из своих глубин мокрого, пожеванного Врадора. Увязший в слизи и паутине, он представлял собой жуткую картину «Обитатели поместья и их произвол».
— И кто из нас был прав? — хмыкнул Регген. Щелкнул тьму по «носу» и закрыл портал, тот самый, зловещий третий. — Вот и Врадор! Жив, здоров.
Наперекор его словам, глава контроля упал на одно колено и боком завалился на пол. Захрипел.
— Водички? Настойку? Коньяк? — я достала аптечку из сумки.
— Ка-ка… карету, — попросил он и закашлялся. Попытался подняться на локтях, не сумел удержаться, упал с обреченным видом. — Проклятый Бурфо… Я больше ни на миг здесь не останусь! Немедленно возвращаюсь домой, вскрываю тайник… связываюсь с отцом! Прямо сейчас.
— Мне очень жаль, но на несколько часов придется подождать, — ответил граф-оружейник, и на изумленное: «Вы смерти моей хотите?» пояснил: — Я должен помочь Осе. А сейчас разрешите вас поднять.
Не дожидаясь согласия, он вздернул избитого за шкирку и понес его в направлении закутка. Оттуда донесся звук набираемой в ванну воды, затем отборная ругань, а после тишина. Казалось, мертвая, но нет, через долгие двадцать секунд послышались плеск воды и неспешные шаги графа.
— Вы это специально! — обвинила я шепотом, едва он вернулся к обжарке капусты. И вновь улыбался, как довольный прохвост. — Настояли на трудовой оплате затрат, на уборке в коридоре, тем самым спровоцировав нападение пауков…
— Он сам.
— Затем и слизняков!
Маг медленно обернулся, заломил бровь:
— Ося, все это время я был здесь. Разве не так?
— Так, — согласилась нехотя. — Остается надеяться, что вашим умыслом была не третья помывка гостя, не ревность к Эллен или жадность. Кусок мяса, подложенный на тарелку Врадора, был не таким уж и сочным, чтобы мстить!