— Эй, не трожь лошадь! Что такое? Почему безобразите?
— Не дадим кирпичей! Это кирпичи для строительства! Не имеете права! — кричали со всех сторон.
— Постой!.. Да погоди! Какое строительство? Толком скажи! Ишь, налетели!
Стало немного тише. Тяжело дыша, Оська объяснил:
— Здесь идет строительство. Эти кирпичи заготовлены для школы. Никто не имеет права брать. Понимаете?
Старичок сплюнул и посмотрел на девушек:
— Чего ж они, дьяволы? Ишь ведь!.. А начальство-то ваше где? — спросил он Оську.
— Начальство?.. Начальство у нас… это… — Оська запнулся.
— Вот наше начальство! — с гордостью заявил десятилетний Гога Ветров, указывая на Оську. — Он у нас председатель.
— Погоди, погоди! Вы дело говорите. Кто у вас самый главный?
— Он самый главный.
— Та-ак! Стало быть, ты самый главный?
— Ну, я главный.
— Ага! Играете, стало быть.
— Ничего подобного! Вовсе не играем.
— Да играют они, дядя Кузя! — нетерпеливо проговорила одна из девушек. — Мне соседка говорила. Вчера ее Левка весь черный, как чертяка, пришел.
— Так-так! Теперь, значит, понятно.
Дядя Кузя повеселел. Борода его приподнялась, глаза прищурились и заулыбались. Он отдал Оське честь и опустил руки по швам:
— Так вот, значит, товарищ главный начальник, приехали мы к вам в отношении, так сказать, кирпичей. Стало быть, значит, в кредит купить. Бьем, значит, вам челом и просим вашего распоряжения, чтоб, значит, те самые кирпичи отпустить. Во! Так, что ли? — И он засмеялся, глядя на Оську.
— Нечего с нами, как с маленькими, разговаривать! — сказала Галина. — Кирпичи мы своими руками собирали и никому не отдадим.
— Вот и хорошо, что собирали! Пользу государству сделали.
Но мы так и не дали кирпичей. Мы окружили девушек и старика плотной толпой, подбадривая друг друга, и не подпускали их к нашим запасам. Долго старик то уговаривал, то шутил, то грозился, а девушки фыркали и бранились — ничего не помогло. Наконец дядя Кузя хлопнул себя ладонями по брезентовому плащу и стал вертеть новую козью ножку:
— Беги, девчата, в контору! Чего они, в самом деле! Скажи, мол, так и так, пускай прораб сюда идет и сам разбирается.
Девушки ушли.
— Ну и пусть кто угодно приходит! Все равно не отдадим!
— Попугают да уйдут. Не их кирпичи!
Дядя Кузя пустил густой клуб дыма:
— Нехорошо! А еще молодежь, ученики! Сами своей пользы не соблюдаете. Кирпичи-то эти для бани нужны. А вы не сознаете. Сами же мыться будете.
При слове «баня» Тимоша вздрогнул:
— Ребята, слышите? Баня!
— Ну и что ж, что баня? — спросил я.
— Как «что ж»! На восстановлении бани мой дядя прорабом работает. Теперь я все знаю. Это он их сюда послал. Это он за картины эти самые.