Поэтому я выбрал вариант с боковым ответвлением галереи. При этом я помнил, что там были завалы, может быть, даже серьезные. Но два бандита уже прошли этим путем и были уничтожены старшим сержантом Ничеухиным. Первый рядом с погребом, второй — в нем. Значит, они завалы расчистили и сделали это быстро. То есть препятствия были не существенными. Мы должны были пройти по тоннелю без особых проблем.
Я не мог не поставить перед собой и другой важный вопрос. Что случится, если навстречу нам тем же проходом двинутся бандиты с дочерьми эмира?
Мне почему-то подумалось, что Рагим Арсланов не тот человек, который будет прикрываться детьми. Тем более своими собственными. Может быть, я мысленно слишком уж облагораживал бандитского эмира, но мне он виделся именно таким человеком. Поэтому я считал, что он скорее своим телом девочек прикроет, но не подставит их под выстрелы. То есть в присутствии дочерей эмир будет обречен.
Я перевалился через край прохода, встал на четвереньки и стал продвигаться дальше. Бойцы следовали за мной. В данном случае я пренебрег безопасностью, не пустил впереди себя сапера, посчитал, что времени на установку любого взрывного устройства у бандитов не было. Тем более что им самим предстояло, наверное, возвращаться этим же путем.
Бандитов в подземном тоннеле мы не встретили. Я первым добрался до погреба и оказался в большом ящике для картошки. Я выбрался из него, сначала прислушался, убедился в том, что не слышу ни шагов, ни других звуков, и только после этого посветил фонарем.
Труп бандита, убитого Ничеухиным, лежал прямо под лестницей. Одна нога его застряла между двух ступеней.
Я выключил фонарь, потому что запомнил все, что меня окружало, и уже не должен был бы наступить на труп. Это само по себе достаточно неприятно. Потом я стал подниматься по лесенке, соблюдая предельную осторожность.
Мы стреляли из «Корда» в галерею под камнем, то есть еще тогда предупредили бандитов о том, что нашли путь их отхода и ведем преследование. Значит, можно было ожидать засаду около выхода из погреба. Сначала я подумал, что следует выбросить на поверхность светошумовую гранату. Она сразу ослепит бандитов и не позволит им вести прицельную стрельбу.
Но потом я сообразил, что бандиты могут заранее наставить стволы на люк. Сразу после взрыва они начнут стрелять вслепую, тем не менее на поражение, хотя сами об этом знать не будут.
Тут я вспомнил, что снаружи разговаривал со своими бойцами, когда те были в погребе, и попытался вызвать командиров второго и третьего отделений. Оба отозвались. Значит, связь восстановилась.