Люк, ведущий в погреб, был открыт.
Я посветил вниз тактическим фонарем, увидел лестницу и первым начал спускаться по ней.
— Кулаков, за мной! Остальные ждут наверху, — распорядился я.
По всем стенкам погреба, обложенным красным кирпичом, тянулись полки. На них стояли банки с различными консервами. Там были огурцы, помидоры, сладкий болгарский перец, варенье разного рода, еще что-то. Я даже рассматривать все это не стал. Аллар, видимо, была не только мужественной женщиной, но и очень даже неплохой хозяйкой. От голода ее дочери, похоже, никогда не страдали.
Под нижней полкой у дальней стены стоял ящик, огороженный досками и предназначенный для хранения картофеля, которого в нем оставалось совсем немного. Прямо из этого самого ящика в стену уходила дыра, вход в подземную галерею.
— Кулаков, выстрел туда! И сам поберегись.
— Товарищ старший лейтенант, вы бы поднялись на поверхность, — попросил меня огнеметчик. — От греха подальше. Мало ли что…
Но я сразу представил себе, как будут смотреть на меня мои бойцы, если я оставлю солдата в опасном положении, а сам поостерегусь беды. Их взгляды не будут добрыми даже в том случае, если никакого несчастья не произойдет.
Поэтому я отмахнулся, сместился в сторону, насколько позволяли полки, отвернулся и сказал:
— Стреляй!
Огнемет «Шмель-М» был уже подготовлен к работе. Несмотря на его неслабый шипящий и шелестящий звук, я все же услышал или просто почувствовал, как сразу после выстрела ефрейтор тоже шагнул в сторону. Мы не знали, что там за проход, и вполне могли ожидать обратного удара.
Это весьма скверная штука. Случается, что газам, распыленным гранатой, бывает некуда идти. Как раз в момент срабатывания механизма поджигания они упираются в какую-то преграду и начинают движение в обратную сторону. Вспышка может быть очень мощной. Она способна выжечь весь погреб вместе с огнеметчиком, заодно и мной, его командиром.
Я слышал, что в Сирии правительственные войска начали применять огнеметы против бандитов. Те в ответ стали перекрывать подземные коридоры внутренними металлическими герметичными дверями. Они плотно закрывались и обеспечивали эффективный обратный удар. Знающие люди говорили мне, что в результате этого погибло уже много огнеметчиков сирийской армии. Обратный удар начинается раньше, чем от высокой температуры оплавится металлическая дверь.
Но в нашем случае все обошлось благополучно. Только где-то вдалеке раздалось несколько почти одновременных взрывов. Что именно там грохнуло, сказать было трудно. Возможно, гранаты в подсумках у боевика, на четвереньках лезущего по подземному ходу. Не исключено, что сработала мина, которая была установлена на тот случай, если мы станем преследовать этого типа.