– А как вы думаете, не тяготится ли князь своей зависимостью от мнения дружины? – спросил Мишка сразу всех собеседников, ни к кому конкретно не обращаясь. – Вроде бы полновластный правитель, землей повелевает, суд и расправу чинит и… все прочее, что князьям надлежит, но всегда приходится ему помнить, что дружина может сказать: «Без нас решил – без нас и верши». А по любому важному делу – пир устраивай да мнение дружины выслушивай. И постоянно от людей своих слышать: «Дай, дай, дай!» Дай злата, дай власти, дай безнаказанности, дай гордыню потешить, и чем больше даешь, тем больше хотят…
– Ой, бедняжка! Нам чего теперь, дырка сзаду, поплакать над тяжкой княжьей долей?
– Плакать ни к чему, а вот подумать было бы полезно! – не принял Мишка язвительной тональности, раскрутившейся по ходу препирательств между Егором и Семеном. – Вспомнить, к примеру, что ты делаешь, когда у тебя ладья или насад при погрузке излишне на один борт кренится?
– Тьфу, балаболка! Ладья-то тут при чем, дырка сзаду…
– А все-таки, что делаешь?
– Чего, чего… груз перекладываю, чтобы…
– Чтобы, значит, противовес был?
– Нет, дырка сзаду! Чтобы за борт груз выпал! – похоже, «адмирал Дрейк» начал дозревать до аргументации типа «сам дурак» – Что ты дурь-то всякую…
– А что может стать противовесом, если дружина ладью княжьей власти на один борт кренит?
– Э?..
– Наша тысяча, – негромко, но очень весомо и неожиданно для собеседников вставил Треска, – которая из сотен слагаться будет.
«Сэр, вы это слышали? НАША! Ай да мэтр Треска! То-то он род оседлал – политику сдержек и противовесов на интуитивном уровне сечет!»
– И этот туда же! – Семен шлепнул ладонью по доскам кормового настила. – Нам только и дела, что княжьи заботы разбирать, дырка сзаду! Своих собственных нам мало уже! Вы каким местом думаете-то?..
– Да уж, вестимо, не тем, в котором дырка! – не дал Семену договорить Мишка. – А чем мы, по-твоему, сейчас занимаемся? Набег на туровские земли отбиваем! Как раз то, что должен был бы сам князь с дружиной делать. Но он же с братьями в Степь ушел.
– Ну и что?
Семен Дырка, несомненно, уже все понял и сопротивлялся только из упрямства, а может быть, просто хотел, изображая горячность, выжать из Мишки побольше информации, но разговор-то велся не только для него, а и для Трески, хотя и тот тоже, надо понимать, прекрасно видел, к чему клонят Мишка и Егор.
– Ну и то! – немного повысил голос Мишка. – Коли дружина спросит Вячеслава Владимировича Туровского: «Кто ты без нас?», он может смело отвечать: «Князь!», ибо есть у него, кроме служилой дружины, земская – от земли погорынской. Нет! – Мишка выставил ладонь в сторону собравшегося что-то сказать Семена. – Без ополчения, с одной только дружиной князь прожить не может – это значит, что его земля не приняла, «путь указать» могут или другой князь со стола сгонит. Но у нас-то не просто ополчение получится, а ПОЛК Погорынский! Кованая рать, ни умением, ни оружием, ни доспехом служилой дружине не уступающая. Да еще пешцы, – Мишка ткнул указательным пальцем в сторону Трески. – Да еще и ладейная рать! – указательный палец уставился на Семена Дырку. – А с этим у князя Вячеслава и вовсе кисло – нету у него ладейной рати, на купеческих ладьях дружину возит, если нужда приходит.