Дарнел несколько секунд задумчиво ее разглядывал, потом ответил:
– А почему нет? Вы сообщили мне, что похищена девочка. Я хотел помочь вернуть ее домой.
– Но в дюнах вы мне сказали, что Бриттани уже мертва.
Карли пошевелилась на стуле, и Дарнел скользнул по ней взглядом, словно пытаясь понять, какова ее роль в этом спектакле. Затем он снова сосредоточился на Эвелин.
– Это было вполне логичное предположение. Все знают, что вернулся тот же преступник, который похищал детей восемнадцать лет назад, и никто не верит, что те девочки до сих пор живы. – Он пожал плечами. – Я просто подумал, что раз он убивал тогда, значит, убивает и сейчас.
Карли с интересом подалась вперед, и он быстро добавил:
– Конечно, я надеялся, что ошибаюсь. Потому и присоединился к поисковым отрядам.
– Вы знали кого-нибудь из девочек, пропавших восемнадцать лет назад?
– Нет, – фыркнул Дарнел. – С чего бы мне знать двенадцатилетних девочек из других городов?
Мысленно отметив, что он назвал точный возраст жертв, Эвелин продолжила ровным тоном:
– Но тогда вы тоже помогали в поисках, верно?
Дарнел нахмурился:
– Да. И тогда я тоже надеялся, что мы найдем их живыми. По крайней мере последнюю. Вашу подругу.
Эвелин ждала этих слов с самого начала, но сейчас, когда они прозвучали, возникло ощущение, будто ее с размаху ударили в живот. Она тотчас разозлилась на себя за то, что не смогла скрыть свою реакцию, но, увидев торжество, мгновенно вспыхнувшее в глазах Дарнела, подумала, что это к лучшему.
«Выведи его из равновесия, – напомнила она себе. – Заставь его думать, что он победил».
– Касси. Вы думали, что найдете Касси живой? – Эвелин постаралась сказать это невозмутимо, но голос дрогнул.
– Касси, – с удовольствием повторил Дарнел. – Да, Касси. Я думал, мы найдем ее живой и вернем домой.
– Но не получилось.
– Ага, не получилось.
Он заметно расслабился, поза стала непринужденнее.
– А может быть, похититель вовсе не убийца? – задумчиво проговорила Эвелин.
Карли уставилась на нее с немым вопросом, но вмешиваться не стала. Дарнел смотрел с подозрением.
– Может быть, – медленно произнес он.
– Судя по всему, смерть Бриттани была трагической случайностью. Возможно, похититель решил вернуть вторую девочку, пока его не арестовали за преднамеренное убийство.
Дарнел вскинул брови и натянуто рассмеялся:
– Вы серьезно?! Хотите сказать, я похитил Бриттани, потом случайно убил ее и привел вас к яме с Лорен, чтобы скостить себе срок? Ну вы даете! Речь идет о похищении детей и обо всяких ужасах, которые преступник с ними вытворяет! Я ничего подобного не делал и не позволю вам повесить все это на меня!