– А по-моему, это очень странное совпадение, – задумчиво произнесла Эвелин. – Мертвых девочек находят там, где вы появляетесь…
– Эй, погодите! – Дарнел нервно вскинул руки, выставив их ладонями перед собой. – То, что случилось с Шарлоттой, – ужасно, просто ужасно. Я видел, что с ней сделали. Но с другими девочками я даже незнаком! Они из других городов, я не встречал их никогда в жизни!
– Интересно, Лорен нам это подтвердит? С ней сейчас разговаривает полиция.
– Ну конечно, она подтвердит! – воскликнул Дарнел.
В его голосе звучала такая уверенность, что Эвелин нахмурилась. Если похититель не он, а Уолтер или Фрэнк, зачем было бежать? Но если преступник все-таки Дарнел, возможно, у него есть причины не сомневаться в том, что Лорен его не выдаст.
Девушка подошла к столу.
– Вы уверены?
– Абсолютно, – заявил Дарнел, однако в его глазах вдруг опять мелькнул страх.
Эвелин это заметила и шагнула еще ближе.
– Если вы запугали Лорен и думаете, что она будет молчать, это не сработает. Девочка под защитой полиции, ее убедят, что ей нечего бояться.
Она знала, как действуют педофилы – вполне предсказуемо. Говорят ребенку, что, если он кому-нибудь расскажет, с его близкими случится беда или что его самого ждут всеобщее осуждение и крупные неприятности. Чем моложе и наивнее жертва, чем больше подчинена она власти насильника, тем больше у него шансов добиться своего. Но жертвы молчат не вечно. Как правило, они начинают давать показания, когда знают, что преступник пойман и уже не сможет им навредить.
– Я ее не запугивал.
– Полицейские скажут ей…
– Что скажут? – вскинулся Дарнел. – Чтобы указала на меня?
Он вскочил, и Карли тоже медленно поднялась на ноги.
– Я этого не делал! – яростно выкрикнул Дарнел. Похоже, до него дошла вся серьезность ситуации. – Меня подставили, мать вашу! Та эсэмэска была приманкой… э-э-э… ложью!
– Если вы и правда получили предложение встретиться на поле, покажите нам его, – потребовала Карли.
– Я… – Дарнел затравленно переводил взгляд с нее на Эвелин и обратно. – Если девочка обвиняет меня, значит, кто-то заставил ее это сделать!
– Ну конечно! – фыркнула Карли.
– Похититель заманил меня на поля, потому что она меня и так подозревает! – Дарнел трясущимся пальцем указал на Эвелин. – А я этого не делал! Черт вас подери! Не я выкопал яму!
Эвелин смотрела на него с демонстративным недоверием, а Карли с самого начала сидела за столом со скептическим выражением лица.
– Я ни при чем! – Дарнел, попятившись, опрокинул стул и уперся спиной в стену.
– Если вы говорите правду, покажите нам эсэмэску, – сказала Эвелин.