– Я знаю, что такое расти в неполной семье, и знаю, как важно обрести новую семью, Норин. Для меня семьей стали коллеги по работе. Как и для тебя. Твоя семья – полиция Роуз-Бей, ты сама служительница закона. Ты одна из них.
– Уже нет, – прошептала Норин тихо и робко, совсем по-детски.
– Ты все еще одна из них, – настойчиво повторила Эвелин. – И тебе нужно сделать выбор.
– Нет! – выкрикнула Норин. – Я знаю, у тебя есть наручники. Достань их и надень на себя.
Эвелин нервно переступила с ноги на ногу. Однажды она уже слышала такой же приказ от человека, который чуть не убил ее, и не могла допустить, чтобы это случилось снова. Но если Норин требует надеть наручники, значит, не собирается ее убивать?
– А ну, надевай! – Норин шагнула к ней, нацелив пистолет прямо в лоб. – Не заставляй меня просить тебя еще раз! – Она произнесла это как-то странно – угрожающе и вместе с тем неуверенно, как будто сама слышала от кого-то такие слова и теперь просто повторяла их.
Возможно, Норин так упорствует в своем намерении защитить дядю Фрэнка потому, что он с детства оказывал на нее физическое или психологическое давление? Ее отец тяжело заболел примерно в то время, когда пропала Касси. Норин тогда было шесть, и Фрэнк жил в доме брата, пока ей не исполнилось восемнадцать. Двенадцать лет – достаточный срок, чтобы подчинить себе племянницу, полностью подавив ее волю с помощью любви или страха.
Эвелин достала наручники. Она мысленно убеждала себя, что нельзя их надевать. Норин наверняка хочет лишить ее возможности сопротивляться и затем позвать Фрэнка, чтобы он докончил то, что ему не удалось сделать восемнадцать лет назад. Но если есть только два варианта – быть застреленной прямо сейчас или надеть наручники и прожить еще какое-то время, чтобы попытаться найти выход, – выбор очевиден.
Она защелкнула один браслет на левом запястье, второй на правом.
– Молодец, – кивнула Норин, слегка расслабившись и немного опустив пистолет. – А теперь открывай. – Она указала на землю слева от пленницы.
Эвелин снова охватила паника. В земле была новенькая панель из досок с засовом. Еще одна подземная камера.
Наверное, здесь держали Мэнди. А может, и других девочек? Они все побывали в этой яме? И Касси?
В груди вдруг полыхнула боль. Касси была заперта под землей, в одной из этих камер. Как долго? Несколько дней в смертельном страхе, как Бриттани, перед тем как у нее жестоко и несправедливо отобрали жизнь? Или годы, с мыслью о том, вызволят ли ее отсюда когда-нибудь?
А Фрэнк? Он приходил к ней каждый день? Издевался над ней? Или оставлял одну на целые недели, запертую в темноте, и каждый раз она не знала, что будет дальше – смерть от голода или новый визит, который продлит ее жизнь ненадолго?