Но как это поможет? Эрл Эббот умер, и, даже если Норин говорит о нем правду – а Эвелин думала, что, скорее всего, так оно и есть, – это не избавит Фрэнка от обвинения в недавних похищениях.
– Дядя Фрэнк – идиот, – сообщила Норин.
Эвелин охватило волнение. Похоже, ей все-таки удастся переманить девушку на свою сторону и заставить выдать Фрэнка полиции. Однако сейчас Норин казалась слишком уж уверенной в себе. Она стояла, прислонившись к лестнице в непринужденной позе, как будто и не понимала, что находится под землей. Ей было здесь привычно и уютно. А рука с пистолетом, направленным на пленницу, ничуть не дрожала.
– Вообще-то мой отец тоже был идиотом. – Норин понизила голос, словно боялась, что ее услышит кто-то еще. – Зря он так поступал – не надо было ему уводить девочек. Если бы он давал им побольше времени…
– Что тогда, Норин?
– Тогда бы все получилось.
– Что получилось?
Норин смотрела на Эвелин, но будто не видела ее.
– Они бы поняли и поверили в то, что папа им говорил. Он говорил каждой девочке, что она – это Пегги. И я им тоже говорила, что лучше согласиться с папой. – Норин опять уставилась в пол. – Я знала, что они старше меня. – Она вдруг с внезапной злостью тряхнула пистолетом. – Ну почему они отказывались сказать то, что он хотел услышать?
Эвелин сжала зубы. «Ох, Касси… Значит, ты сопротивлялась? Оставалась собой и не желала быть никем другим. Поэтому он убил тебя». У нее на глазах выступили слезы, но одновременно со скорбью она испытала гордость за подругу.
– Это называется мужество, – жестко сказала Эвелин, не смогла удержаться.
Норин сразу нахмурилась:
– Если бы папа подождал, они бы в конце концов согласились с ним. Папе приходилось избавляться от девочек, потому что они не были Пегги. Но если бы они попытались стать Пегги, как он хотел, папа позволил бы им остаться. – Голос Норин опять стал детским и жалобным. – Поэтому он вынужден был пробовать снова и снова, все время приводить и уводить девочек.
– А я? – спросила Эвелин.
– Ты хочешь знать, зачем ему понадобились сразу две девочки? – Норин пожала плечами. – Может, хотел таким образом удвоить шансы найти наконец для меня старшую сестру. До этого он никогда не пытался забрать сразу двух.
– Я не об этом. Почему твой отец не вернулся за мной? Что случилось в ту ночь?
Эвелин подумала, что именно тогда Фрэнк его и застукал.
– Папа заболел. – Рука с пистолетом слегка опустилась, голова Норин печально поникла. – Той ночью у него случился первый инсульт. Потом папа более или менее оправился, но у него же был синдром ЦАДАСИЛ, и он знал, что дальше его состояние будет ухудшаться. Врачи поставили диагноз задолго до этого, еще когда у него только начались ужасные мигрени. Никто не ожидал, что он продержится так долго. – Норин вздохнула. – Со временем он полностью потерял дееспособность, ему требовалась помощь в самых простых повседневных делах. А той ночью папа не смог забраться на дерево, чтобы увести тебя с собой, и вернулся только с твоей подругой.