Марко взял его за плечо.
— Да ты что? Не понимаешь, о чем я говорю?
— Убери лапы! — в бешенстве заорал Сантино. — И катись отсюда. Иди, ищи другого!
— Ты что, хочешь разделить судьбу Карты? — угрожающе спросил Марко.
— Убирайся, и чтоб больше я никогда тебя здесь не видел!
Сантино, нахмурившись, вошел в свою конуру и приблизился к кровати, на которой спала Франческа. Девочка во сне постанывала, кашляла, щеки у нее горели. Было видно, что у нее жар. Случилось то, чего Сантино больше всего боялся — что он будет делать с больным ребенком?
Франческа проснулась и расплакалась.
— Ну чего ревешь? — спросил он как можно ласковее. — Ты меня не узнала? Это я — Сантино, я ходил тебе за лекарством. На, прими. — И он протянул ребенку таблетку.
Франческа не переставала плакать и все попытки Сантино успокоить ее были напрасны. Решение пришло сразу.
В комнате, находящейся над фотоателье, Нина укладывала спать Николу и Серену. Вдруг раздался резкий звонок у входной двери. Позабыв об осторожности, Нина, не спрашивая, отворила дверь и тотчас очутилась в железных объятиях Сантино.
— Не бойся! — сказал киллер. — Поедем ко мне, девочка совсем заболела. Надо за ней поухаживать.
Нина, не думая ни о чем кроме болезни Франчески, послушно пошла за ним в машину. А приехав и увидев Франческу, бросилась к ней, плача и смеясь одновременно, начала осыпать ее поцелуями. Девочка узнала мать, заулыбалась и перестала хныкать.
Джакомо Карта быстро поправлялся после ранения, оказавшегося не слишком серьезным. В больнице ему даже разрешили поставить во дворе клетку с голубями, и он целыми днями возился со своими любимцами. Однажды после обеда, когда у клетки, как обычно, собралась кучка выздоравливающих, к ним подошел какой-то человек в белом халате, по виду санитар или фельдшер, и спросил, кто из них Джакомо Карта.
— Это я, — сказал «старший».
— Тебе просили передать привет, — проговорил «санитар» и дважды ударил Карту ножом в живот.
И прежде, чем больные успели опомниться, убийца исчез с больничного двора. Это был Корно — один из охранников Бренно.
Сообщение о нападении на Карту Сильвия получила по радиотелефону в машине, тотчас же вызвала Ликату, и они стремглав помчались и больницу.
Карта был еще жив, но спасти его не было никакой надежды.
Давиде склонился над каталкой, на которой его привезли из операционной, и проговорил:
— Карта, это я, Ликата. Если хочешь спасти душу, скажи, кто всем этим заправляет? Назови только имя.
— Не знаю, — прохрипел Карта.
— Где его найти?
— Не знаю, — продолжал упорствовать даже на смертном одре «старший».