Норма пощупала лоб мужа:
— Мэкки, ты точно не заболел? Или что-то случилось, а ты от меня скрываешь?
— Нет.
— Тайком от меня наведался к доктору Холлингу?
— Говорю же, я здоровее здорового. Устроим сегодня воскресенье?
— Воскресенье? Сегодня ведь… — Норма запнулась, уловив намек. — Мэкки, сегодня вторник, до воскресенья еще далеко. — И заглянула ему в глаза. — Ты вправду считаешь, что я еще ничего, или это способ затащить меня в постель?
— Норма, для меня ты самая прекрасная из женщин. А зрение у меня отличное… как тетя Элнер говорит, все-все вижу, аж до самой луны!
Норма, пристально глядя на Мэкки, помолчала.
— Знаешь что? — наконец сказала она. — Кажется, я слышу свадебные колокола… А ты?
— Какие?… Ах да, вовсю звонят! — спохватился Мэкки.
— Дай-ка приму ванну. Потерпишь полчасика?
— С трудом. Но придется.
Мэкки ждал и думал: все-таки здорово быть женатым. Снова и снова влюбляешься в жену, и с каждым разом все сильней.
* * *
Норма опустилась в пенную ванну, счастливая и успокоенная. Мэкки был для нее как открытая книга, и по его взгляду она поняла, что с Лу покончено навсегда. Мэкки ошибался — Норма все знала.
09:18
Через несколько дней после Пасхи Элнер достала из почтового ящика письмо со штемпелем Канзас-Сити. Почерк был незнакомый. Элнер разорвала конверт и прочла записку.
Уважамая мисис Шримфинкл! Спасибо бальшое за пирог и его рецепт, который вы преслали моей дочери. Очень вкусно. Тереза Мак-Уильямс.
Надо же так переврать фамилию! Усмехнувшись, Элнер села писать ответ.
Дорогая миссис Мак-Уильямс! Рада, что Вам понравился пирог. Будете когда-нибудь в наших краях — заходите в гости. Ваша Элнер Ш.
18:31
Прошло несколько месяцев. Линда готовила ужин себе и Эппл, когда зазвонил телефон. Брать трубку Линде совершенно не хотелось: в это время обычно звонят телефонные торговцы, навязывают свой товар. Однако телефон не умолкал.
— Линда Уоррен? — раздался в трубке мужской голос.
— Да.
— Из телефонной компании?
— Да.
— Не знаю, помните ли вы меня, давно было дело. Я — Брайан Лан, невропатолог. Мы познакомились в палате у вашей тети, в больнице Канзас-Сити.
— Помню, помню. Добрый вечер.
— Как ее здоровье?
— Замечательно.
— Вы уж простите, что я вам звоню вот так, ни с того ни с сего, но меня перевели в Сент-Луис, и… Позвольте пригласить вас пообедать… или поужинать… или сходить куда-нибудь. Согласны?
— Да, с удовольствием.
Они договорились на пятницу. Линда повесила трубку, постояла в задумчивости, охваченная непонятной радостью. Как же не помнить! При знакомстве ей пришло в голову: какой славный, вот бы показать ему Эппл! Среди ее знакомых китайцев он самый симпатичный. Интересно, знает он про ее дочку-китаянку?