Доктор Лан, конечно, знал — со слов Элнер. А увидев Линду, он подумал, что в жизни не встречал такой красавицы.
«Папа для Эппл! Вот было бы чудесно!» — мелькнула мысль у Линды.
Брайан Лан не сразу покинул телефонную кабинку в аэропорту. «Интересно, нравлюсь я ей? Хоть чуть-чуть?» — думал он.
Их мысли определенно перекликались.
Линда: Он мне с первого взгляда понравился.
Брайан: Узнать бы, где она живет, и снять квартирку поблизости.
Линда: Надо к пятнице похудеть на полтора килограмма. (Задачка не из легких, ведь уже четверг.)
Брайан: Она меня просто очаровала.
Линда: Не спеши радоваться, это всего лишь ужин.
Брайан: Я так долго искал; вдруг это судьба? Быть может, нам суждено было встретиться?
В дверь кабинки нетерпеливо стукнули:
— Вы скоро?
— Простите, — пробормотал доктор, схватил сумку и вышел наружу. Сент-луисский аэропорт вдруг показался ему таким красивым! Июнь был в полном цвету.
«Надо же! — подумал доктор. — Кажется, я теряю голову».
05:00
У Элнер созрел план. Отпрашиваться у Нормы — себе дороже, лучше просто оставить на двери записку.
Норма, я уехала на свадьбу к Лютеру и Бобби-Джо. Когда вернусь, позвоню. Целую, тетя Элнер.
Ближе к полудню Норма нашла записку и кинулась звонить Мэкки.
— Мэкки! Тетя Элнер укатила к Лютеру на свадьбу. Ты знал, куда она собралась?
— Что-то такое она упоминала.
— А мне почему не сказала?
— Не хотела тебя волновать.
— Куда они поехали?
Мэкки усмехнулся:
— В Долливуд.
— В Долливуд! Да это у черта на куличках, в Теннеси! Старушке девяноста лет от роду трястись до самого Теннеси на грузовике! Куда ты смотрел?!
В то утро Лютер и Бобби-Джо заехали за Элнер и втроем отправились в Теннеси. Бобби-Джо всегда мечтала об июньской свадьбе, а Элнер — о путешествии в Долливуд, и Лютер решил убить двух зайцев: обвенчаться в тамошней церквушке.
На другой день Бобби-Джо, счастливая новобрачная, в шортах и маечке, сжимала в руках свидетельство о браке и букет — поздравление от церкви — и смотрела, как Лютер и Элнер катаются на самых больших американских горках в парке. Вечером, на свадебном ужине в кафе, Элнер сияла от счастья, уплетая печенку с луком.
— Я так за вас рада, не знаю, куда деваться от счастья.
Официанту, спросившему, нужен ли десерт, новоиспеченный муж ответил: «Ужин без десерта — что кошка без хвоста». Бобби-Джо нашла его ответ верхом остроумия.
Через несколько дней Элнер вернулась домой и первым делом набрала телефон Нормы. Как и следовало ожидать, та с ходу набросилась на нее с упреками:
— Тетя Элнер! Что это вы выдумали?! В ваши-то годы прыгать в грузовик и тащиться в Теннеси? В такую даль!