И вот сейчас, стоя на крыльце, я смотрела на ждавшее меня четыре столетия послание от мамы. Боги великие… Да сколько же ей на самом деле было лет?! В который раз уже задаюсь этим вопросом, но и предположить ответ не берусь…
— Леди Рэмина? — выдернул меня из ступора голос господина Жаника, ожидавшего меня в бричке. — Куда дальше?
— А? — хлопая глазами, взглянула я на него. — Ах да! Сейчас за одеждой и обувью. Я куплю еще кое-что из готовых нарядов и закажу индивидуальный пошив остального.
После лавок с дамской одеждой, обувью и салона модистки я велела ехать к торговцу лошадьми.
— И зачем вам лошадь, леди? — недовольно пробурчал мой сегодняшний кучер. — Неужто я не смогу вас возить? Негоже молодой леди одной разъезжать, да еще верхом.
— Не обижайтесь, господин Жаник, но если вам придется меня постоянно сопровождать, то у вас не останется времени на прочие занятия. Я намерена тратить все свое время именно на выезды. Мне нужно многое сделать в городе и окрестностях.
— Ох уж эти одаренные, — продолжал он бормотать себе под нос. — Вот я бы Маршку и Линдусю ни за что не отпустил одних где-то болтаться. А у ледей всё не как у людей…
— Вы разбираетесь в лошадях? Сможем вместе выбрать? — не обратив на это внимания, поинтересовалась я. — Не хотелось бы, чтобы нас обманули и подсунули никуда не годного коня.
— Да куда мне в лошадях-то, леди? — в сердцах махнул он рукой. — Я ж чистокровный человек. Не дракон, не оборотень, не эльф… Это они чуют животных.
— Вот как, значит… — медленно кивнула я и проводила взглядом нескольких шагающих по тротуару мужчин. — А где тут есть кабак или иное заведение, в которых любят проводить время оборотни?
— Леди, вы с ума сошли? — аж повернулся ко мне всем корпусом господин Жаник. — Вы что удумали? К зверюкам этим соваться?!
— Мне нужна услуга от одного из них, — пожала я плечами. — Где находится конезаводчик или торговец, знаете вы. А мне требуется тот, кто выберет подходящую лошадь. За вознаграждение, разумеется.
— Да не делают так дела сиятельные леди! Где это видано, а?
— А вот сейчас и будет видано. Так что, где можно найти приличного оборотня?
Перевертыши, как тут еще называли этот народ, облюбовали симпатичный кабак с увитыми зеленью стенами и обширной верандой. Народу, несмотря на середину дня, было изрядно как за столиками на открытом воздухе, так и внутри. Это было видно в открытую настежь дверь.
Поправив вуаль шляпы и убедившись, что подаренный когда-то магичкой защитный перстень-амулет на пальце, я с помощью господина Жаника спустилась с брички и пошла к питейному заведению. Он пытался напроситься со мной, но я не разрешила. Не стоит шокировать прислугу сверх меры. Для них леди — это что-то такое неземное, церемонное и благопристойное до зубовного скрежета. А мои манеры остались на дорогах и тропинках Дагры, на трактах Дагарры и Лицинии. Я могла теперь общаться и с нищими, и с бродягами, и со шлюхами, и с ворами и душегубцами. Они тоже люди, ну или не совсем люди в этой, иной реальности, но суть от этого не меняется. И всегда можно договориться, если знать, как вести беседу.