— Мне одна птичка прочирикала, мол, если что, я смогу попросить о помощи, — негромко проговорила я и снова откусила от свиного ребра кусочек мяса.
Мужики притихли и переглянулись.
— А малец-то не так прост, — хмыкнул мой сосед и уставился на своего главаря.
— Чё надо? — вопросил тот, окидывая меня тяжелым взглядом.
— Не здесь, господин…?
— Мое имя тебе без надобности. Идем! — выбрался из-за стола тот, кого я собиралась просить об услуге.
Мы поднялись на второй этаж. Трактирщик проводил нас взглядом в спины, но ни слова не сказал. А я прошествовала до комнаты в конце коридора, вошла внутрь, как было велено жестом, и молча дождалась, пока мой спутник запрет дверь.
— Ну? — повернулся он ко мне.
— Мне нужно на ту сторону, — едва слышно прошептала я, сначала приблизившись вплотную. — Королевской грамоты нет.
— Ты в своем уме, пацан?! — обалдел от моей просьбы бандит. — На плаху захотел?!
— Как раз на нее и не хочу. Моя дорога — в один конец. Так как? Расходы оплачу.
Громила присвистнул, скривился и поскреб заросший щетиной подбородок. Думал он долго, минут десять. Про меня словно забыл, игнорируя мое молчаливое присутствие, а когда я уже почти отчаялась, проговорил:
— Послезавтра.
— Сколько? — едва сдержав нервную дрожь, уточнила я.
— Скажу завтра. Будь здесь, за тобой придут.
Он развернулся и тяжело потопал к выходу. Когда спустились вниз, я хотела уйти, но мне не позволили.
— Жри, потом, может, и некогда будет, — мрачно проговорил тот, кто мог помочь мне вырваться на свободу, и толкнул к столу.
Силу опять не рассчитал, и я улетела вперед, едва не упав. Да что ж они меня все швыряют-то одним движением руки? То ли сильные такие, то ли я совсем хрупкая… Про меня бандиты тут же забыли, пили вино, смеялись над своими шутками, но когда я насытилась и чинно выпрямилась, мой давешний собеседник скомандовал:
— Спой нам, менестрель. Нечасто тут бывают певчие птички.
Назавтра я с самого утра сидела в общем зале трактира. Посетителей еще не набежало, это к вечеру тут будет не протолкнуться. Но меня трактирщик не гнал, лишь поглядывал хмуро. Похоже, тут вообще не принято совать нос в чужие дела. Меня это полностью устраивало.
Когда на пороге внезапно появился один из моих вчерашних знакомцев, я уже вся извелась. Он нашел меня взглядом, едва заметно качнул головой в сторону выхода, после чего как ни в чем не бывало протопал к стойке и потребовал налить ему чего покрепче.
У них с трактирщиком завязалась беседа, а я неспешно накинула капюшон плаща, подхватила свои вещи, гитару и выскользнула на улицу. Ждать, притулившись у стены, пришлось минут пятнадцать. Мой проводник вышел и, не оглядываясь, направился якобы по своим делам, лишь многозначительно глянув мне в глаза.