— Ли-ис, ты опоздал.
— Прошу прощения Верховный, из-за моего увечья, я долго поднимался по лестнице.
— Ничего, Советующий, вы пришли, а значит, мы можем начинать.
Са-аг не мог поверить своим слуховым отверстиям. «Верховный? Советующий? Что здесь происходит? Когда этот хитрый и слизкий преступник с шрамом на носу успел стать Советующим?»
— Что, песик, неожиданный поворот событий? — хищно прошептал хромой ирни с шрамом на носу.
— Ли-ис, вы теперь Советующий, и вам, как обладателю этого титула, не позволено так общаться с подчиненными, — монотонно, но с выражением промолвил Би-ис.
— Простите, Верховный.
— Ки-им, — тихо сказал Командующий Тайными, опустив глаза, — где Верховный Ки-им?
— Мой предшественник скончался этой ночью, — без каких-либо эмоций констатировал Би-ис. — Среди ночи его нашли бездыханным на этом самом полу.
— Причина смерти?
— Не твое песье дело! — воскликнул хромой ирни.
— Советующий, не заставляйте меня усомниться в решении, присвоить вам это звание.
— Прошу прощения, — задыхаясь от ярости, ответил Ли-ис.
— Причина смерти еще не известна, лекари занимаются этим.
— По обычаям ирни, трон Верховного должен пустовать семь дней, пока его тело не поглотит Изначальная и только тогда жрецы Изначальной провозгласят приемника.
— Всё верно, Са-аг, таковы правила, но утром в мой дом пришли жрецы и сказали, что Изначальная велит мне занять трон Верховного сегодня же, ибо много проблем сейчас у народа ирни, которые нуждаются в безотлагательном решении.
Внутренне чутье подсказывало Са-агу, что утренний визит жрецов к Би-ису, смерть Верховного и кровожадная улыбка на лице Ли-иса как-то связаны.
— Са-аг, не стоит сомневаться в провидении жрецов. А вот на счет тебя у меня есть сомнения. Ты выполнил порученное задание? Каков исход миссии?
— Простите, Би-ис, но я обещал отчитаться лично Верховному Ки-иму.
— Верховного Ки-има больше нет с нами, поэтому отчитывайся мне, — спокойно сказал Би-ис, но уголок его правого глаза слегка дернулся.
— Миссия провалена, Би-ис. Ваш племянник погиб в ходе операции, — отчеканил Са-аг, решив приберечь пока полученную информацию.
Новоиспечённый Верховный даже не моргнул при услышанном.
— Что и требовалось доказать, ваша компетентность находиться под большим вопросом. За последние два года вы потеряли шестерых подчиненных.
— И не провалил ни единой миссии…
— До сегодняшнего дня. Са-аг, буду честен, нашу долину ждут большие перемены и такие переизбытки прошлого как вы, Командующий Тайными, тормозят эти перемены. Но… Я дам вам шанс. Последнее задание. Выполните — Тайные продолжат свое существование… Советующий, передайте Са-агу его новое дело.