Грунтовая дорога, проходящая через густой лиственный лес, в очередной раз вильнула между двумя громадными деревьями с идеально круглыми листьями и ушла резко вправо. Сразу за поворотом, взору открылась внушительных размеров поляна. Она была вытянутой овальной формы, устланная невысокой, местами вытоптанной, темно-зеленой травой. «Окантовка» этого природного ковра состояла из колючих кустов, с далека напоминающих шиповник. Дорога пересекала поляну ровно по средине, разделяя на две одинаковые части.
На правой стороне уже стояли два, наказанных временем, легковых автомобиля. В паре метров от проржавевших транспортных средств полыхал немалый костер. Четыре человека сидели вокруг него и вели неспешную беседу. Завидев вновь прибывших, они не придали этому особого значения, но оружие все же поудобней разместили в своих ладонях.
Орум недолго размышляя над тем, хорошее ли это место для ночлега или нет, свернул влево и остановил машину вблизи огромного кострища. Это место частенько служило для всех проезжающих путников хорошим убежищем на ночь.
Два фургона так же припарковались с левой стороны от дороги и уставшие люди стали выбираться из машин. Крин был заметно вымотан, а вот Влас, выскочивший из-за водительского сидения, наоборот был довольно свеж. Сар, как и Орум, со стороны был похож на выжатый лимон. Оно и не удивительно, провести весь день за рулем — то еще удовольствие.
Один только Лок не вышел на улицу.
— А что с Локом? — решил поинтересоваться Ори о самочувствии их нанимателя.
— Он захотел переночевать в фургоне, — безразлично ответил Сар, — так налакался, что и пары шагов не может сделать.
Гнома этот ответ вполне устроил и он, развернувшись, направился в сторону кустов.
Остальные же, не сговариваясь и не распределяя вслух обязанности, занялись обустройством лагеря. Ал, Сар, Влас и Крин отправились в лес за дровами, Елена доставала спальники и еду из машин, Калеб, как обычно это бывало в тёмное время суток, взял свой огромный пустой мешок и отправился вглубь леса. Орума же постигла страшная для путешественников болезнь под названием расстройство желудка, поэтому его временно освободили от работы и наградили неограниченным доступом к водным запасам.
Минут через двадцать костер уже был разведен, весьма не маленькая куча дров лежала рядом, а пятеро людей и гном сидели на своих спальниках.
— Сейчас бы чего-нибудь горяченького поесть, — мечтательно протянул толстяк Влас.
— Согласен, — коротко поддержал товарища худощавый Крин.
— Всеми руками за, — добавил Сар и все трое вопросительно уставились на Елену. Девушка же не сразу заметила это, так как была поглощена размышлениями на тему: можно уже снять эти осточертевшие тёмные очки, или подождать пока все не улягутся спать. Десятисекундная пауза. Лишь звонкий комариный писк и потрескивание костра. Взгляды так и продолжали сверлить Елену и она, наконец, заметила это.