Бармен аж засиял от такого вопроса, уже прикидывая в голове, сколько чаевых ему принесут следующие сведения:
— Вам несказанно повезло. Господин в красном пиджаке, который сидит у окна, как раз спрашивал, где он может найти надежных сопровождающих.
— А вот это уже хорошие новости, — моментально оживился Ал, — тогда еще два пива. Принесите их за стол этого господина, и запишите на его счёт.
Да уж, не этого ожидал заметно расстроившийся бармен.
Схватив своих напарников за руки, Ал потащил их к незнакомцу в красном пиджаке.
Мужчина явно был весьма успешным торговцем. Красный шелковый пиджак, дорогие, вычищенные до блеска остроносые туфли, золотые перстни на пальцах. Одно только сбивало с толку. Его лицо. Лицо алкоголика. Длинные засаленные волосы, недельная щетина, мутные глаза, алкогольный румянец и мешки под глазами, которые могли размерами посоревноваться с мешочками для золотых.
— Вечер добрый уважаемый, — доброжелательно начал Ал, присаживаясь за стол.
— И тебе не хворать, — тон торговца был вполне серьёзным, но весьма нетрезвым, — чего надо?
— Я слышал, что вы ищете людей, которые сопроводили бы ваш груз, за определенную плату.
— Зачем же так сразу о делах, — расплылся в улыбке незнакомец, — давай для начала выпьем, за знакомство.
К концу этой фразы к столу подошла официантка. Невысокая, симпатичная, с отличной фигурой, брюнетка с длинными, ухоженными волосами. Ал собирался что-то сказать торговцу, забирая с подноса свою кружку, но посмотрев на подошедшую девушку, замолчал. Елена и мужчина в красном пиджаке уже готовы были чокнуться, за встречу, но Ал, как будто вообще забыл обо всем на свете и не сводил глаз с уходившей официантки.
— За знакомство, — наконец прервал затянувшееся молчание торговец. Все отпили, из своих кружек, кроме Орума. Гном молча достал трубку и начал неспешно забивать ее табаком.
— А ты чего не употребляешь? В завязке?
— За рулем, — пробурчал гном.
— Бывает. Я Лок, кстати, — решил представиться мужчина.
— Я Елена, это Орум, а этот на удивление молчаливый мужчина — Ал. — наемница не верила своим словам. Чтобы слова «Ал» и «молчаливый» были в одном предложении — дикость.
— Значит, втроем работаете? — Лок допил содержимое своей кружки, и показал официантке, чтоб повторила. Сразу видно, не первый день в алкогольном спорте.
— Вчетвером. Калеб, наш четвертый, вышел прогуляться. Он не очень любит общаться с людьми.
— Как я его понимаю. Порой так бесят эти людишки, — горестно вздохнул торговец.
Воцарилось неловкое молчание, для Елены. Лок задумался о чём-то своём, Орум сосредоточенно раскуривал трубку, Ал без перерыва пялился на официантку. Да что ж с ним такое?