В его поддержку зазвучал хор одобрительных выкриков. Страг посмотрел на эти воспламененные глаза и лица людей, гномов и гоблинов. От них не на шутку веет тревогой. От них веет страхом.
Страг смотрел с неодобрением и нарастающей тревогой.
– Как один из Хранителей, – произнес он медленно и четко, – обещаю, что опасность никому не грозит. Проблем с чумой – нет, а если и будет, мы ее решим. Вы должны нам верить!
– А ты от какой расы Хранитель? – спросил недружелюбно лохматый рыжий гном. – С виду человек, а уши-то у тебя эльфячьи!
Он гулко захохотал, пузо затряслось.
– Я – человек, – огрызнулся Страг, – на мои уши внимания не обращай!
– А чем докажешь, что ты Хранитель? – спросил Ард. – Если ты всего лишь на побегушках у тех, кто живет в Резиденциях, с тобой разговаривать не о чем!
– А я не обязан доказывать, – парировал Страг.
– Раз так, – фыркнул Ард, – заткнись и не лезь!
Ему вторил нестройный хор голосов.
– Хранители – тираны! – добавил Ард громко. – А приспешников тех, кто наживается на труде честных людей и гномов, следует уничтожать!
– И гоблинов тоже! – задиристо вставил северный гоблин, поигрывая кинжалом.
– Гоблинов уничтожить давно пора, – пробурчал лохматый рыжий гном. – Мало вас били птеринги, так еще и не добили! Ничего эти птахо-люды не могут сделать, как следует…
– Отставить дрязги! – прорычал Ард. – Мы не должны ссориться! Надо свергнуть этих негодяев или хотя бы посадить в Совет Талисмана одного из нас! Представителя трудового народа! Это могу быть и я, почему нет!
Хор согласных голосов прозвучал менее уверенно, но его все же поддержали.
Поединщик нахмурился, повел взглядом по сторонам. В таверне шум и гул, все обсуждают, делятся мнениями, предлагают, как вывести Гнура на чистую воду. Советуют не только гоблины, но и гномы.
Страг услышал, как рядом кто-то проговорил:
– Ну да, гномам-то что. Если эти зеленомордые лишатся Хранителя и права голоса на собраниях, эти подземные рубаки только возрадуются.
– Верно говоришь, Тарас, – ответил его сосед.
Страг заметил, как мелькнула лохматая голова одного из воргов. Оборотень протиснулся через толпу к выходу, и за его спиной захлопнулась дверь.
Хранитель потащил вверх цепочку у себя на шее. На гранях Осколка ярко заиграл бьющий в окна солнечный свет, разбрасывая блики по стенам и полотку. Возмущенные, подогретые пивом посетители таверны замерли.
На мгновение воцарилась тишина. В лучах солнца у окон молчаливо танцуют пылинки, похожие на рой микроскопических пчел. Тут же витают клубы сизого дыма с жаровен и кухни.
Со всех сторон до поединщика донеслись изумленные возгласы. Кто-то крепко выругался.