Мы сгрудились на самом краю, дружно направив вниз лучи фонарей.
— Ни хрена себе… — присвистнул Джамал. — Чудеса…
Я думал, что внизу мы увидим еще один этаж подземного убежища, но пропасть была куда глубже и уходила вниз на десятки метров, так что свет фонарей не достигал дна. Сразу под нами виднелись обломки торчащих из грунта плит, листы металлопластика, а метрах в десяти ниже располагался узкий, в пару метров, скальный карниз. Дальше стены пропасти носили явно природный характер. Похоже на жерло вулкана…
— Вон они! — вдруг рявкнул уродец — ровно в тот же миг, когда и я сам заметил две фигуры на карнизе внизу. Как они сумели спуститься? Особенно если учесть, что девчонка совсем не способствует быстрому перемещению по пересеченной местности…
Ответом на крик стала короткая очередь из огнестрела. Мы дружно отшатнулись от края провала, уклоняясь от выстрелов.
— Отвалите от меня, ублюдки! — прогремел повторяемый эхом голос Головастика.
Джамал заорал ему в ответ что-то непечатное, но Зотов, не особо церемонясь, отпихнул его подальше.
— Самуэль! — крикнул он. — Не будь глупцом! Ты же знаешь, что мы все равно не отступимся! Давай попробуем договориться!
Ответа не последовало.
— Самуэль!
Джамал подполз на брюхе к краю пропасти и заглянул вниз.
— Паскудство! Их нет!
Я тоже выругался. В последнее время сквернословие превратилось для меня в такую же естественную потребность, как дыхание, — сам порой не замечаешь, как с губ слетает очередное проклятье.
Тоже подбежал к краю, тупо поозирался, шаря туда-сюда лучом фонаря. Куда они могли деться?!
Зотов снова оказался сообразительнее всех нас (и это, знаете ли, уже начинает действовать на нервы). Он заметил веревочную лестницу, привязанную к обломку плиты на левом краю обрыва. По ней, видимо, наши беглецы и спустились на карниз. Что ж, воспользуемся ею и мы.
На этот раз первым отправился сам. Если учесть, как я вымотался за последние дни, то спуск этот я одолел довольно лихо. Остальных ждать не стал и сразу же двинулся по карнизу, придерживаясь одной рукой за стену.
Вскоре стало понятно, куда делся Головастик — в туннель, ведущий в глубь скалы. Вход в него мы сверху видеть не могли — он располагался прямо под нами. Сам туннель залегает в аккурат под нижним уровнем тех казематов, что мы преодолели, отделяемый от них лишь несколькими метрами скальной породы. Но непохоже, что он принадлежит к той же системе подземелий. Огромный, круглого сечения, с идеально ровными, будто отполированными, стенами. Метров, пожалуй, четырех в диаметре. Уходит под довольно крутым углом вниз.