Боль.
Вспышкой боли меня, как взрывом, выбрасывает на поверхность этого океана беспамятства. В мозг разом врывается огромный, оглушительный, ослепительный Мир, едва не размазывает меня своей громадой в первые же секунды.
Впрочем, шок длился недолго, и мир вскоре сжался до маленькой полутемной каморки с гладким, как зеркало, потолком и вяло мерцающим пузырем-светильником на стене.
— Извини, Грэг. Не хотел тебя будить…
Зотов, склонившись надо мной, осторожно разматывает сероватые бинты на искалеченной ноге.
— Повязки надо сменить. Потерпи.
Лежу, терплю, отупело таращась в потолок.
— Я сделаю поярче, раз уж ты очнулся…
Он коснулся кончиками пальцев пузыря, и тот загорелся на полную, высветив гладкие голубоватые, будто бы сделанные изо льда стены, покрытые незатейливым геометрическим узором.
Тихо. Светло. Чисто. Совсем не похоже на ту камеру, где нас с девчонкой держали до этого.
— Где мы? — прохрипел я, откашлявшись.
— Сам-то как думаешь? — хохотнул Зотов.
Я скривился. Тоже мне, хохмач нашелся. Ка-ак двинуть бы сейчас в морду…
Алекс, выпрямившись, с усмешкой взглянул мне в глаза.
— О, да ты начинаешь злиться, Грэг! Хороший знак. Будешь жить.
— Да пошел ты, — вяло пробормотал я. — Последний раз предупреждаю — не лазь мне в башку!
— Я ведь тебе объяснял уже… — начал было Зотов, но, вздохнув, оборвал сам себя и снова занялся повязками. Настал самый ответственный, а заодно и самый болезненный для меня этап — укладывание ноги в лубок из листа какого-то эластичного материала. Следующие пару минут мне было не до вопросов.
— Уф… Ну вот, готово. Как ты?
— Терпимо. А попить найдется?
— Конечно.
Он достал откуда-то из-под моего ложа бурдюк с водой. Я выпил почти все. Отдышавшись, уперся руками в край ложа, намереваясь сесть, но Зотов меня остановил.
— Не думай даже! Тебе еще пару дней отлеживаться, не меньше.
— Проклятье!.. Ладно, лежу. А ты давай рассказывай уже, что происходит. Я-то, если честно, рассчитывал проснуться уже на том свете.
— Да уж, ты пропустил самое интересное…
— Что, Муха с девчонкой уложили трех многоножек?
— Хм! Почти угадал. Разве что Диана тут ни при чем.
— Что — Муха?! Ты серьезно?
Зотов рассмеялся.
— Да нет, не совсем. Но малыш преподнес нам нехилый сюрприз. Оказалось, что он…
Тут он вдруг осекся и замер, будто прислушиваясь к чему-то. Я тут же подобрался — несколько дней на Аде научили меня отовсюду ждать самого худшего. Увидев мою реакцию, Зотов успокаивающе похлопал меня по плечу.
— Все в порядке, Грэг. Просто… Сейчас сам все увидишь.
Зашуршали в пазах створки дверей, и в камеру, ощутимо сотрясая пол своими тяжелыми шагами, вошел шипастый стальной монстр. Вслед за ним неслышно, будто бы скользя по гладкому покрытию, вплыл тощий субъект с меня ростом, в длинном черном балахоне, полностью скрывающем очертания фигуры. Капюшон — огромный, будто бы не по размеру, — прячет и лицо незнакомца. Как это он на стены не натыкается при ходьбе?