— Да ну? Про тяжелый десантный скафандр с полным жизнеобеспечением и экзоскелетной гидравликой не забыли?
— Не паясничайте, Нортон! — вмешался Ковальски. — Вы прекрасно понимаете, что для успешного исхода операции вам желательно не выделяться среди прочих осужденных. Вам будет предоставлено то, с чем обычно отправляют вниз этих бедолаг, плюс кое-какое дополнительное оборудование.
— Да. Например, пеленгатор, который позволит тебе определить местоположение Дианы с точностью до метра, — продолжил за него Вэйл. — Ну и кое-какие другие вещички. Не будем пока на этом останавливаться. Естественно, перед отправкой мы проведем кое-какие медицинские процедуры: сделаем прививки от местных болезней, введем препараты, нейтрализующие воздействие повышенного радиационного фона, ну, и все такое. Стимуляторы, антидепрессанты…
— Сроду не применял всей этой пакости!
— Ну, как знаешь. Но уж от прививок-то ты не будешь отказываться?
— Не буду. Кстати, как там на самом деле на этом Поллуксе? Действительно так дерьмово?
— Не знаю, не бывал, — жестко усмехнулся Вэйл. — Но, думаю, тебе не привыкать к экстремальным условиям.
— Да уж. Как там с гравитацией?
— Около полутора «g». Думаю, тебе там будет достаточно комфортно.
— А с температурой?
— Тут тебе, можно сказать, повезло. Сейчас там лето.
— Это значит тепло?
— Не то слово. Тепло, как в настоящем аду. Но это все же лучше, чем мерзнуть, правда?
Я усмехнулся.
— Что там насчет Зотова?
Ковальски вздрогнул и недоуменно посмотрел на Вэйла.
— Кроуэлл тебе все рассказал? — спросил тот, поворачиваясь ко мне.
— В общих чертах. Я так понимаю, что мне там предстоит встретиться с двумя весьма серьезными ребятами. Хотелось бы узнать о них побольше.
— Хм… — Вэйл в очередной раз бросил кости на стойку. Несколько секунд разглядывал выпавшие на верхних гранях черепа с горящими глазами, потом неторопливо произнес: — Зотов появился на Новой Венере пару лет назад. Несколько раз старик нанимал его, когда нужен был человек со стороны.
— Это я уже слышал. Он действительно хорош?
— Он теллурианин. Это уже немало. Ну а вообще… Да, он действительно очень хорош. Будь осторожен, когда встретишься с ним.
— Но у меня хоть есть шанс сделать его?
— Это уж тебе видней. Ты опытнее. А он… У него, пожалуй, есть одна слабая сторона. Он… В общем, никто от него не получал выстрела в спину. Он всегда играет по правилам. И это можно использовать. Если хочешь сделать его — действуй тогда, когда он меньше всего этого ожидает. Лучше пристрелить его сразу, издалека. Либо в спину. На войне как на войне, как говорится.