Они вышли со свалки на унылое бесконечное поле, покрытое жесткой грязной травой. Шамбала, сверкающая страна, предел мечтаний маломирских философов. Хорошо, что шел дождь, а то бы наверняка пришлось удирать от какого-нибудь бродячего кота. Опасный, враждебный мир.
— Куда мы идем, Фриандр? — спросил Генка. — Нам надо вернуться. Не хватало еще, чтобы меня ворона склевала.
— Не волнуйся, Генка, не склюет, — бодро сказал Фриандр. — Мы вернемся через другую площадку, так как у этой засада.
— А ты знаешь, где другая площадка? — засомневался Генка.
— Не волнуйся, Генка, найдем, — заверил Фриандр. — Знаешь правило пупка? Центропупизм?
— Не-ет.
— Если хочешь с кем-нибудь встретиться, никуда не ходи, сам придет.
— Хороший пупок надо иметь, — заметил Генка.
— Это одно из правил формальной логики, — сказал Фриандр. — А может, неформальной. А может, не логики, но такое правило точно есть. Имеется в виду, что куда бы ты ни шел, все равно придешь в то место, куда хотел попасть.
— Это, по-моему, ясно и ослу, — отозвался Генка. — С какой стати я пойду туда, где мне нечего делать?
— А ты, Генка, философ, — сказал Фриандр. — Так вот, следуя правилу пупка, мы обязательно попадем на искомую площадку.
— Лет этак через двести, — буркнул Генка, начиная сомневаться в глубине познаний Фриандра.
— Пессимизм, как здоровый скепсис, в философии несомненно необходим, однако… — начал было витийствовать Фриандр, но тут их беседа была прервана невесть откуда взявшимся преогромным щенком.
Завидев движущихся зверушек, Генку и Фриандра, щенок погнался за ними, оглушительно гавкнул, затем кинулся назад, как бы спасаясь бегством, понарошку, конечно, потому что кто же спасается бегством от малюсеньких существ, вновь вернулся и, заинтересовавшись странным видом зверьков, уставился на них, сопя и моргая. Да нет, никогда, пожалуй, он не видел зверушек, одетых, как и люди, в тряпочки. Щенок обнюхал Генку с Фриандром, от них и пахло почему-то, как от людей.
— Рэ-экс, — позвал мальчишеский голос. — Ты где, свинья этакая, прячешься? Ну-ка, иди сюда, поросенок, а то сахару не дам. Рэ-экс, ко мне, обжора, ко мне, хомяк несчастный.
Хомякосвинощенок возбужденно фыркнул и умчался, а наши путешественники отправились дальше.
Шли они, шли, и пришли к дороге, по которой с ревом и чадом мчались гигантские машины, просто страх брал, когда они, поднимая ураганный ветер, проносились мимо. Вдали в дымке виднелся большой город. То, что нужно попасть именно в этот город, Фриандр знал совершенно точно.
Дело в том, что внутри у него как бы находился компас и как бы говорил человеческим голосом: «Иди, Фриандр, туда-то, туда-то, там ты найдешь то-то и то-то». И Фриандр твердо следовал туда-то и туда-то, и вел за собой Генку. На сей раз компас указывал на город.