Тем временем Курепов окунул в ведро рубашку, затем протер ею растерзанное горло Полозова. Снова окунул, снова протер. С каждым разом рана становилась все меньше и меньше. Вода, стекая в лужу крови, образовавшуюся на полу, противоестественным образом обесцвечивала её. Этакие прозрачные струйки, прорезывающие красное.
Курепов кинул рубашку на пол, после чего взял ведро и опорожнил на труп. Рана исчезла окончательно, кровавая лужа бесследно растворилась в луже воды. Полозов был цел и невредим, если, конечно, так можно говорить о мертвеце.
Курепов щедро окатил тело из другого ведра. Поднявшийся пар на время скрыл покойника, а когда пар рассеялся, Полозов оказался жив. Он, не мигая, таращился в потолок, губы его порой вяло шевелились. Был он сух и лежал на сухом. Рядом с ним валялась скомканная рубашка Курепова, которая была суха и чиста.
Курепов надел рубашку, негромко скомандовал: «Встать».
Полозов неуклюже поднялся. Движения у него были, как у куклы, управляемой ниточками.
— Наденьте повязку, — сказал Курепов.
Гаврилов надел Полозову на глаза черную повязку, содрогнувшись от отвращения, когда пару раз коснулся холодного тела.
Далее Сергеич с Гавриловым отвезли Полозова в Лефортово. Он сидел на заднем сиденьи, при резких поворотах заваливаясь набок, потом рывком выпрямляясь, и бесцветным монотонным голосом ронял матерные слова, будто читал азбуку.
— Заткнись, — говорил ему Сергеич, но Полозов его, похоже, не слышал.
Привезли, сняли повязку и наручники, сдали тюремной охране.
— Что-то он у вас квёлый, — заметил один из караульных и хихикнул. — Дали прослабиться?
Полозов сказал матом.
— Придуряется, — сказал Гаврилов. — А может, и правда шизанулся.
В камере Полозов сразу лег на нары. К ужину за шамовкой не встал, ругался витиевато, как сапожник, но вяло, без выражения и злости.
Утром выяснилось, что он помер.
Вскрытие ничего не показало, наверное, вырванный из привычной комфортной среды, помер от тоски. Такое, говорят, бывает…
А между тем Венька руководил культурой. Впрочем, что ею больно руководить? Система-то работала. Поэтому Венька просто не вмешивался, и всё шло, как по маслу.
Руководящее кресло было удобное — глубокое, с высокой спинкой, не кровать, конечно, но покемарить можно. Главное: предупредить Елену Карповну, чтобы никто не беспокоил, работы, мол, выше крыши, и кемарь себе. Вышколенная Елена Карповна и сама ни за что не войдет, и не пустит никого, и по телефону вежливенько-культурненько даст любому от ворот поворот.
Надо решить срочный вопрос — есть замы, начальники департаментов и так далее по нисходящей. От министра требуется что? Поставить закорючку на ответственном документе, а также поприсутствовать на заседании правительства.