– Не было здесь никого…
Гарри собирался пускать фейерверки: значит, его местоположение я скоро вычислю. Я, не попрощавшись с мужиками, пошел вдоль ручья за каким-то человеком. Шел все быстрее, стремительно сокращая расстояние между собой и ним. Окликнуть незнакомца не решался. Почти поравнявшись с ним, я неожиданно споткнулся обо что-то мягкое, лежавшее ровно поперек дороги. Упал. На берегу какой-то чудак устроился на ночлег. Я чуть не наступил ему на голову. Мы оба сидели на глинистой прогалине у воды, парень проснулся, недовольно осматривался по сторонам. Чернявый, длинноволосый, неопрятный, он заворчал, начиная просыпаться и раздражаться.
– Ну что опять? – спросил он со злостью. – Принес?
Очевидно, он принял меня за кого-то другого.
– Извините, – ответил я вежливо. – Не заметил вас. Здесь темно. С праздником.
– Купи прибор ночного видения, – сказал длинноволосый. – Который час, а? Ну, че молчишь? Контуженый? Лай-ла-лай, веселый карапуз.
Это была Мишкина присказка: бессмысленная, но смешная. Мишка, Мишаня, Муля… Михаил Гройс, профессорский сынок из соседнего дома в Москве, представитель золотой молодежи советских лет. Он часто повторял присказку про карапуза, по поводу и без повода. Фраза стала еще более уместной, когда лет в тридцать он отрастил себе внушительное пузо, по которому постукивал ладонью, произнося эти слова. Еще один персонаж моей буйной молодости. Он умер лет пять назад в поселке под Петербургом. Я видел некролог: международное содружество адвокатов выражает соболезнования семье безвременно ушедшего из жизни…
– Муля, это ты? Живой, что ли?
– Живее всех живых, – ответил он самодовольно. – В тюремное очко играешь? Давай партию на раздевание. Нравится твоя куртка. А то холодно, бля…
– Нет, не играю, – отмахнулся я. – Что ты здесь делаешь?
– Считаю слоников. Кто ты такой? Дай куртку. Который час? Трудно ответить, что ли?
Он схватил меня за левую руку, задрал рукав, наклонился над часами. Ругнулся, чиркнул зажигалкой.
– Время детское, – сказал он радостно. – Хорошие котлы. Английские?
Я разглядывал его одутловатую от пьянства физиономию, смутно начиная догадываться, что мне предстоит такое же нелепейшее общение, как и с другом Гарри. В жизни два этих чувака никогда не встречались, жили в разных городах, друг другу представлены не были. Они были действующими лицами моей давней судьбы, и их появление в курортном поселке Нарочь на северо-западе Беларуси не лезло ни в какие ворота.
Человек, похожий на Мишаню, поднялся с земли, отряхнулся.
– Можешь подбросить меня до автобусной остановки?