— Я не хочу, чтобы ты дышала запахом краски, так что красить буду, когда ты на работе.
— Думаешь, к вечеру он рассеется? — Она сморщила носик. Очаровательный носик… Райан сунул руки в карманы джинсов.
— Я постараюсь проветрить дом к твоему возвращению.
— Я тебя уже благодарила за все, что ты делаешь?
Господи, только не еще один благодарный поцелуй.
— Да, конечно. Так что у тебя в пакетах?
— Твой первый урок.
Он постарался сосредоточиться и не думать о глупостях. Марианна пошуршала пакетами и триумфальным жестом вынула…
— Марианна, это кукла. — Райан потер затылок, глядя на нее из-под выпавшей на лоб пряди. — Мне казалось, мы уже выросли из этого возраста.
Марианна уставилась на его волосы, и на секунду ему показалось, что она собирается их поправить. Райан торопливо зачесал их сам. Она поморгала и встряхнулась. Райан выдохнул, сердце у него застучало.
Однако Марианна как будто не видела его состояние. Она покачивала куклу — младенца в натуральную величину — за ногу и усмехалась.
— Игра в куклы задевает твое мужское эго?
Райан положил ладонь ей на затылок и притянул к себе ближе.
— Осторожнее, Марианна. — Ее шелковые кудри защекотали ему ладонь. — Я держу себя в руках из последних сил. Мое мужское эго требует отпустить себя. Требует поцеловать тебя, отвести в постель и заниматься с тобой любовью, так что ты потом ходить не сможешь… — И он продолжил в самых прямых и красочных словах описывать все, что желал с ней сделать.
Ее глаза потемнели так, что стали почти черными. Губы разомкнулись, на шее забилась жилка. Райан хотел прикоснуться поцелуем к этому месту… но знал, что тогда они оба будут потеряны для мира.
Он втянул воздух и с нечеловеческим усилием заставил себя ее отпустить. Марианна издала слабый звук, который отозвался у него прямо в паху. Райан закрыл глаза и сжал зубы.
— Ты сама сказала, что если я так сделаю, то разобью тебе сердце. А этого я не хочу.
Он открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как она кивает и крепче сжимает куклу за ногу, как молоток. Райан забрал игрушку.
— Не за что ее ломать, правда?
Он надеялся, что реплика вызовет у Марианны улыбку, но это не помогло. Она обошла стол, двигаясь рывками. У Райана кольнуло сердце от мысли, что из-за него она пусть на минуту, но потеряла природную грацию.
— Извини, — Марианна взглянула на него и снова отвела глаза. — Я не собиралась тебя… дразнить.
— Я знаю. Просто… Я… — Он проглотил ругательство. — Не следовало ничего говорить. Я…
— Нет-нет! Мне стоило это знать.
Но не в том случае, если ей это неприятно. Райан поглубже засунул руки в карманы.