— Она сказала, что больше всего в жизни сожалеет о том, что оставила тебя с бабушкой.
У Райана грудь словно налилась свинцом. Он облизнул внезапно пересохшие губы. Он делал все возможное, чтобы не оставаться с матерью наедине. И сейчас он со стуком поставил чашку на стол:
— Она наверняка просто искала оправдания.
— Ничего подобного!
Он нахмурился:
— Если она тебя расстроила — извини.
— Вовсе нет! — Она вскинула голову. Райан облегченно выдохнул.
— То есть… Конечно, я ей понравилась и все такое, но, честно говоря, сомневаюсь, что ей интересно, что я о ней думаю.
— Тогда… — начал он растерянно.
— Ей было интересно, что я думаю о тебе. Она хотела объяснить, оправдать твою… склонность быть одиноким волком.
Что?!
— И ей очень важно, что ты думаешь о ней.
Райан смотрел на нее, не в силах произнести ни слова. Если Марианна говорила правду, а лгать ей было незачем, то… значит, он был дорог Стейси. У него перехватило дыхание. Конечно, он понимал, что небезразличен матери, но никогда не мог рассчитывать на ее заботу, не мог довериться ей.
Он откинулся на спинку стула.
— Ты хочешь, чтобы я ее навестил, да? — Он сверкнул глазами. — Хочешь, чтобы я дал ей возможность рассказать мне то, что она уже рассказала тебе?
Его суровый взгляд как будто не производил на Марианну никакого впечатления. Она отправила в рот кусочек торта и пожала плечами.
— Это никому не повредит, — сказала она наконец.
Райан нахмурился.
— Ты же хочешь привозить ребенка в гости в Австралию?
— Да.
— И познакомишь его со Стейси?
— Да…
— Тебе не кажется, что… напряжение между вами… ребенку будет неприятно?
У него сжалось сердце.
— Думаешь, лучше не позволять Стейси видеться с ребенком?
Марианна резко выдохнула и покачала головой:
— Нет, Райан, я хочу сказать совсем не это!
У него сильнее забилось сердце, кровь пульсировала в жилах. До него наконец дошло, что если он хочет стать по-настоящему хорошим отцом, то придется помириться с семьей. Нельзя проецировать проблемы, существующие между ними с матерью, на ребенка. Это будет ужасно несправедливо и даже вредно. Он хотел защитить будущего малыша, помочь вырасти здоровым, а не превратиться в невротика.
Если он хочет быть отцом лучше, чем его родители, то не убежит, едва ситуация станет сложной. Настало время взять себя в руки и разобраться во всем. Райан выпрямился.
— Ладно.
Марианна подняла взгляд от своего торта.
— Что — ладно?
— Я навещу Стейси. — Хотя он не представлял, о чем может разговаривать с матерью.
— Обещаешь? — выдохнула Марианна. В ее глазах снова появилось то выражение… не нужно было привозить ее с собой в Австралию. Он просто не подумал. По крайней мере, он думал не головой.