Аннабель, игнорируя протянутую руку Люс, притянула ее к себе для продолжительных тесных объятий, таких, что разом захрустели кости. Это продолжалось достаточно долго, девушка начала гадать, что тут не так, но едва ей сделалось неуютно, сестра Аннабель выпустила ее.
– Я так рада встретиться с тобой, – сказала она, беря Люс за руку.
– Взаимно, – ответила Люс, покосившись на Арриану. – А вы собираетесь на экскурсию мистера Коула?
Арриана тоже рассматривала сестру так, словно та рехнулась.
Аннабель открыла было рот, но сестра поспешно ее перебила.
– Боже, нет, конечно. Все это для совершеннейших недотеп.
И бросила взгляд на родителей Люс.
– Не в обиду будет сказано. Аннабель пожала плечами.
– Может, нам еще удастся встретиться позже! – крикнула она, прежде чем Арриана утащила ее прочь.
– Они выглядят довольно милыми, – заметила мама Люс осторожным тоном, к которому прибегала, когда ждала от дочери каких-либо объяснений.
– Э-э-э, а почему эта девушка так прилипла к тебе? – спросила Пенн.
Люс посмотрела на нее, потом на родителей. Неужели действительно нужно отстаивать перед ними тот факт, что она может кому-то просто понравиться?
– Люсинда! – окликнул мистер Коул, помахав рукой у ворот кладбища. – Сюда!
Он тепло пожал руки ее родителям и даже приобнял за плечи Пенн. Люс растерялась, пытаясь понять, как к этому относиться. Раздражает ее участие мистера Коула в родительском дне или впечатляет его показное воодушевление? Вскоре он заговорил, изрядно ее удивив.
– Я весь год готовился к этому дню. Возможность вывести учеников на свежий воздух и рассказать о чудесах этого места – не прекрасно ли это? Самое близкое к настоящему походу событие, какое может случиться в жизни учителя исправительной школы. Конечно, в прошлые годы никто не показывался на моей экскурсии. Следовательно, вы – мои первые слушатели.
– Что ж, мы польщены, – пророкотал отец Люс, широко улыбнувшись мистеру Коулу.
Девушка могла бы с уверенностью утверждать, что в нем говорит не только фанат гражданской войны, изголодавшийся по пушкам. Он явно почувствовал в мистере Коуле искренность. А отец разбирается в людях куда лучше любого из ее знакомых.
Мужчины стали спускаться по крутому склону у входа на кладбище. Мама Люс оставила корзинку для пикника у ворот и одарила девушек вымученной улыбкой.
Мистер Коул помахал рукой и приподнял брови, привлекая их внимание.
– Для начала немного деталей. Какое из кладбищенских строений вы бы назвали старейшим?
Девушки уставились себе под ноги, избегая его взгляда так же, как на уроках. Отец Люс привстал на цыпочки, рассматривая некоторые статуи покрупнее.