Девушка обмахнула ладонью пылающие щеки. Но было слишком поздно.
– Спасибо, что сообщила мне! – выкрикнула Арриана с другого конца читального зала.
Ее лицо выглядело ошеломленным.
Тем временем мисс София вернула к себе внимание Люс, выхватив из ее рук книгу.
– Ваш с Дэниелом поцелуй не только неуместен, милая, но и невозможен… обычно.
Она погладила подбородок и подняла глаза к потолку.
– Что означает… ну, это не может значить…
И она принялась листать книгу, сверхъестественно быстро пробегая пальцами по каждой странице.
– Что вы имели в виду под «обычно»?
Люс никогда прежде не ощущала себя настолько непричастной к собственной жизни.
– Забудь о поцелуе.
Мисс София махнула рукой, застав ее врасплох.
– Это и вполовину не так важно. Поцелуй ничего не значит, если только…
Что-то пробормов себе под нос, она вновь принялась листать страницы.
Да что может знать мисс София? Поцелуй Дэниела значил все. Люс с сомнением наблюдала за порхающими пальцами библиотекарши, пока ее внимание не привлекло нечто на одной из страниц.
– Вернитесь назад, – попросила она, накрыв ладонью руку мисс Софии, чтобы остановить ее.
Женщина медленно отстранилась. Люс принялась перелистывать тонкие полупрозрачные страницы. Вот. Она прижала ладонь к сердцу. На полях черной тушью было вычерчено несколько набросков, поспешно, но изящно и твердой рукой. Кем-то, обладающим несомненным талантом. Девушка обвела их пальцами, пристально всматриваясь. Изгиб женского плеча, увиденный сзади, ее же волосы, собранные в низкий узел. Гладкие обнаженные колени скрещенных ног, уходящих к призрачной талии. Длинное тонкое запястье, уступающее место ладони, в которой покоился крупный, полностью раскрывшийся цветок пиона.
Пальцы Люс задрожали. В горле встал ком. Она не понимала, почему именно это из всего, что слышала и видела сегодня, оказалось достаточно красивым и настолько же печальным, чтобы довести ее до слез. Плечо, колени, запястье. Все это принадлежало ей самой. И она знала, что наброски были сделаны рукой Дэниела.
– Люсинда.
Встревоженная мисс София медленно отодвинула стул от стола.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– О, Дэниел, – прошептала Люс, отчаянно желая вновь оказаться рядом с ним.
И смахнула слезу.
– Он проклят, Люсинда, – сообщила мисс София поразительно холодным тоном. – Вы оба прокляты.
«Проклят. Прокляты».
Дэниел тоже говорил о проклятии. Именно этим он описывал все происходящее. Но обращался к самому себе. Не к ней.
– Проклят?
Вот только ей не хотелось больше ничего слушать, а хотелось лишь найти его.
Мисс София щелкнула пальцами перед ее лицом. Девушка встретилась с ней взглядом, медленно, вяло, отрешенно улыбнувшись.