Крохотные глазки учительницы сощурились до узких черных щелочек, лицо все сморщилось. Она горестно покачала головой, потом очень медленно извлекла из рукава кардигана длинный серебряный кинжал.
– Эта девица нас только тормозит.
Глаза Люс округлились, когда она увидела, как мисс София заносит клинок над головой. Пенн в полуобморочном состоянии не понимала, что происходит. Сама Люс была в полном сознании.
– Нет! – закричала она.
И попыталась перехватить руку мисс Софии, отвести лезвие. Но та прекрасно знала, что делает, и ловко отразила порыв, свободной рукой оттолкнув ее в сторону. И чиркнула кинжалом по горлу Пенн.
Та захрипела и закашлялась, клокоча дыханием. Ее глаза закатились вверх, как бывало и раньше, когда она задумывалась. Вот только сейчас она не думала, а умирала. Под конец она встретилась взглядом с Люс. Потом ее глаза медленно потускнели, затихло дыхание.
– Грязно, но необходимо, – заметила мисс София, насухо вытирая клинок о черный свитер девочки.
Люс попятилась, зажимая ладонью рот, не в силах ни закричать, ни отвести взгляд от умирающей подруги. Не в силах посмотреть на женщину, про которую думала, что она на их стороне. Внезапно девушка осознала, зачем мисс София запирала двери и окна в вестибюле. Не затем, чтобы удержать кого-то снаружи. А затем, чтобы удержать ее внутри.
На верхней площадке лестницы обнаружилась ровная кирпичная стена. Любые тупики всегда пробуждали в Люс приступы клаустрофобии, а сейчас все и вовсе усугублялось ножом, приставленным к ее горлу. Девушка отважилась оглянуться на крутой пролет, по которому они поднялись. Отсюда это выглядело очень долгим и болезненным падением.
Мисс София опять говорила на непонятном языке, ворча вполголоса, пока умело отпирала еще одну потайную дверь. Она втолкнула Люс в крохотный придел и заперла за ними дверь. Внутри оказалось холодно, сильно пахло известковой пылью. Люс отчаянно пыталась дышать и сглотнуть едкую слюну, заполнившую рот.
Пенн не погибла. Всего этого просто не могло произойти. Мисс София не могла оказаться настолько злой.
Дэниел велел доверять женщине. Просил Люс оставаться с ней, пока сам не сможет за ней прийти.
Мисс София не обращала на нее внимания, обходя помещение, зажигая свечу за свечой, преклоняя перед каждой колени и продолжая читать что-то нараспев на языке, которого Люс не знала. Мерцающие огоньки постепенно открывали придел, чистый и ухоженный. А это, в свою очередь, подразумевало то, что не так уж много времени прошло с тех пор, как кто-то еще побывал здесь. Правда, мисс София наверняка единственная во всей школе владела ключом от потайной двери. Кто вообще может знать о существовании подобного места?