– Лучше поспи, – прошептала она. – Ты никому не поможешь, если будешь лежать и плакать.
– Не могу я спать, – всхлипнула я. – Мне так горько.
– Это пройдет, – сказала Голубка.
– Нет, это никогда не пройдет! Моего друга убьют на рассвете, а моя сестренка… Ох! Она умрет в шахте.
Голубка вздохнула. На ее лицо падали черные тени, и оно стало похоже на морду угря: жесткое, с застывшим взглядом.
– Ты тоже считаешь, что это я? Та, кто найдет Правильный уголь.
– Я не верю, что он вообще существует где-нибудь, кроме мечтаний Белоголового, – отвечала Голубка. – Он может пичкать свою машину углем хоть до самой смерти, но получать будет лишь пепел.
Она подняла фонарь.
– Если ты не будешь работать в шахте и станешь лучше питаться, то выживешь, – сказала она. – Иногда надо помогать только самой себе.
Я покачала головой.
– Я не смогу жить, если стану помогать лишь себе одной.
– Сможешь, – возразила Голубка и посмотрела мне в глаза. – Человек может везде выжить. Всегда найдется способ.
Она помолчала, словно погрузилась в тяжелые мысли. Потом сняла связку ключей с пояса и расстегнула железное кольцо у меня на ноге.
– Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Мы вышли в ночь на трескучий мороз. Голубка несла ружье на плече и фонарь в руке. Мы остановились у дома с темными окнами, где Белоголовый держал свой аппарат. Голубка открыла дверь и кивнула в сторону маленького дома, который был рядом с большим.
– Там он спит, – сказала она тихо. – Но не бойся, не проснется. Опыты с аппаратом отбирают все его силы.
Мы вошли. Голубка при помощи своего фонаря зажгла везде свет. Большая белая волчица была по-прежнему привязана у аппарата, но, похоже, наш приход ее не испугал.
Голубка подошла к ней, погладила по голове, а волчица не укусила ее, а стала лизать пальцы. Голубка сняла шоры. Ох, какие у волчицы были большие красивые серые глаза и как спокойно они смотрели! Потом Голубка совсем отвязала ее.
Зверь сделал несколько шагов, потянулся, отряхнулся, а потом ткнулся головой Голубке в бедро.
Та погладила волчицу и достала птичью кость из кармана куртки; зверь проглотил ее в мгновение ока. Сильные челюсти легко с этим справились.
Голубка посмотрела на меня. Я стояла, онемев от удивления.
– Эту волчицу Белоголовый купил давным-давно на Волчьих островах, – сказала она. – Я стала приходить к ней по ночам, еще когда она была маленькой. Но Белоголовый об этом не знает.
Я видела, что зверю нравилось стоять рядом с Голубкой, казалось, он так и заснет, прижавшись к Голубке головой. Но немного погодя волчица встряхнулась и обошла несколько раз комнату, обнюхивая предметы. Пепел попал ей в нос, и она чихнула.