Когда мы поднялись на верхнюю палубу, ветер сразу вцепился мне в волосы. Снежинки, метавшиеся в воздухе, были такими маленькими, что казалось, в лицо швыряли песком. В порту кипела работа. Все готовились к отплытию: не только Урстрём опасался льда. «Ветреному» предстоял путь до острова Северный, так сказал Фредерик. «Бездомный», на котором везли того волчонка, направлялся к Солёному острову. В гавань вошел еще один корабль – большой и красивый, он назывался «Медведь».
Я посмотрела на беспокойное грозное море. Казалось, даже волны торопили нас, будто с нетерпением ждали, когда мы наконец выйдем в море и они смогут обнять наш корабль своими мокрыми руками и отправить в бесконечное плавание. Но в то же время они словно бы спрашивали: решитесь ли вы?
– Можно я сперва скажу Фредерику? – попросила я. – Иначе он станет меня искать.
– Фредерик спит, – отвечал Урстрём. – А нам надо торопиться.
Капитан шагнул на трап, я следом, но вдруг остановилась.
– А если он проснется? Пожалуй, лучше его предупредить, чтобы он не бегал потом и не искал…
Тут Урстрём нахмурился и рявкнул:
– Идем! Я капитан, и мне решать, что делать тебе и ему.
– Ладно, – пробормотала я, натянула шапку посильнее на уши и спустилась по трапу.
Урстрём шел быстро. Когда мы сошли на берег, он прямиком направился в портовую контору и постучал в дверь.
Нам пришлось немного подождать. Я старалась больше не заговаривать с ним, но в конце концов не утерпела: слишком уж странно было вот так стоять и молчать.
– Нам надо что-то забрать?
– Нет, – ответил Урстрём и сплюнул, оставив на снегу коричневое пятно.
Наконец дверь распахнулась, и в проеме показался тот самый старик. Ну и здоровенный он был! И жирный. На поясе висела связка ключей. Они обменялись с Урстрёмом короткими взглядами.
– Ага, понятно.
Он взял меховую шапку, спереди на ней был такой же позолоченный морской узел, как на вывеске над дверью. Нахлобучив шапку на голову, он вышел в метель и зашагал через пустую портовую площадь. Мы с Урстрёмом поплелись за ним. У меня засосало под ложечкой: не нравилась мне эта прогулка. Но Урстрём был капитаном, и я не могла ослушаться его приказа. Уж лучше поторопиться, чтобы скорее покончить с этим делом.
Один раз старик обернулся и сказал:
– У меня есть старый сарай, думаю, он подойдет. Он крепкий, только стоит в стороне, вот никому и не хочется туда тащиться с грузом. Ты ведь знаешь, какие лентяи эти матросы. Видите ли, еще требуют платить им за доставку!
Урстрём хмуро кивнул.
Вскоре мы пришли к старому сараю. Старик отпер дверь.
– Заходи, – велел Урстрём и подтолкнул меня в спину.