— Приветствую вас, принцесса Оливия. Его величество ждет вас с самого утра.
Будто по моей вине мы опоздали к определенному времени.
— Добрый вечер, уважаемый лар. Мне позволят привести себя в порядок перед аудиенцией у его величества? — спокойно, но с нажимом спросила я у этого не пожелавшего представиться мужчины, по-видимому, коменданта.
Забеспокоившегося пса я крепко держала за ошейник — молодой же, может учудить что-нибудь. А как к нему отнесутся те, кто ненавидит меня, лучше не проверять.
— Если только по самым неотложным… делам, — едва заметно ухмыльнувшись, надменно смилостивился комендант явно аристократического происхождения.
— Благодарю вас за любезность, лар, — ледяным тоном ответила я.
Глаза высокомерного брюнета вспыхнули недовольством, но он промолчал, жестом предложив следовать за ним.
Комнату мне выделили на втором этаже. Пока мы поднимались туда по лестницам и коридорам, освещенным масляными лампами, я растеряла огромную долю уверенности и апломба — устала с дороги, замерзла и проголодалась. А голод переношу плохо.
Первый год после отчуждения обществом приходилось тяжко. Оставшись в одиночестве и будучи избалованной принцессой, я ума не могла приложить, чем можно заработать на жизнь. Да еще и обворованная, измученная… Это голодное, суровое время мне крепко запомнилось.
Пройдя в аскетичную, кельеподобную комнатушку, я повернулась вполоборота и не попросила, а приказала:
— В число неотложных нужд входит и легкий горячий ужин. Мне и моему питомцу!
«Гостеприимный хозяин» смерил меня мрачным взглядом, но возражать не стал — закрыл дверь в комнату, как отрезал.
Вернувшись из отхожего места, я увидела два своих кофра. Умылась ледяной водой, затем, дрожа от холода и нервного напряжения, переоделась в теплое шерстяное платье, самое нарядное из тех, что у меня остались от прежней жизни. Хотя что я могла одна унести? Едва-едва.
Пока Пушистик с ворчанием обнюхивал углы незнакомой территории, я замерла с зеркалом в руках — маленьким, в простой рамке, по какой-то случайности оказавшемся в этой более чем скромной комнате, — разглядывая свое отражение. Три года назад мои щечки были пухленькими, как и фигура, сейчас же черты лица стали вполне взрослыми, четко выраженными.
В свете свечей моя молочного оттенка кожа выглядит бледной, особенно на контрасте с черными как смоль прямыми волосами, убранными в косу. Под большими серыми глазами, блестящими от охвативших меня эмоций, опушенными длинными, густыми, черными ресницами, залегли тени. Я невольно сморщила прямой нос и поджала губы, похожие на мамины, в форме сердечка. Очень нежные, мягкие черты лица. Впрочем, как и характер… Был. Жесткой и целеустремленной была кронпринцесса Александра, моя старшая сестра.