— Такие же, как и мужчины Риира, — неожиданно ответил Свер. Слегка шелестящий, мягкий голос синеглазого риирца, словно ночной летний ветерок, ласкал мой слух. — Элементали Тьмы.
— Такие же, как вы? В темных плащах? — растерялась я.
Семь пар глаз, глядевших на меня, улыбнулись снисходительно, но по-доброму, невольно согрев мое сердце.
— Плащ — всего лишь привычная людям одежда, — продолжил Свер. — Оболочка, которая помогает скрыть… э-э-э… наш дух. Или сущность. Но мы можем сменить этот облик и на другой, распространенный на Риире. Когда-то!
— Но… но ведь чем-то же женские сущности от мужских отличаются? — не сдавалась я.
Ого, а «мужским сущностям» становится еще веселее. Вон как глаза сверкают все ярче. Насмешники!
— Сутью! — кивнул Свер. — Любой риирец запросто определит, кто перед ним и какого пола. По энергетике.
— А формы у них тоже были две? — шепотом спросила я, вспоминая о мерах предосторожности.
Свер кивнул, кажется, не в силах доступно объяснить мне то, что было столь очевидно им.
На мою удачу, на помощь ему пришел Фрей:
— Мы рождаемся, как ваши дети, леди Оливия. И младенцами имеем вполне физическое воплощение. И даже делимся на мальчиков и девочек, с внешними различиями. Но, достигая переходного возраста, развоплощаемся, обретая дух и энергию. Как вы предпочитаете называть — магию. И пока не обретем свою вторую половинку, имеем возможность лишь на непродолжительное время переходить в физическую форму.
— Половинку? — выдохнула я.
— Да! Именно половинку. Которую… полюбим, ощутим, почувствуем сутью…
— Мне кажется, это замечательно и прекрасно — такое единение между мужчиной и женщиной, — признала я, отставив кружку, и натянула на плечи шкуру-одеяло.
Мужчины опять молча разглядывали меня, загадочно поблескивая глазами. Наконец Хал произнес:
— Мы изучили вашу систему ценностей и мироустройство. К сожалению, а может, к счастью, мы слишком отличаемся. Наши э-э-э… браки крепкие, пожизненные и очень… тесные, в прямом смысле слова. Мужчина и женщина едины во всем.
— А не слишком ли тяжело — быть единым во всем с кем-то? — набралась храбрости усомниться.
— Может быть, но за все требуется плата. Особенно за семью и возможность продолжения своего рода. Создатель нашего мира решил, что семья единое целое. Только тогда она дает крепкое полноценное потомство.
— То есть вы выбираете женщину по наличию родственной магии… ой, энергетике? Не за внешность? Я правильно вас поняла? — улыбнулась я, задавая этот вопрос.
— Внешность слишком изменчива, — усмехнулся Хал, почему-то посмотрев на Хейго.