Артур забирал Антонину из больницы днем. «Мерседес», отремонтированный, надраенный, отмытый, стоял недалеко от главного входа. Артур сначала загрузил в багажник несколько пакетов с разными вещами, взял костыли у супруги, забросил на заднее сиденье, помог Антонине самой забраться на место рядом с водителем, обошел минивэн и сел за руль.
— Ну, слава богу, можно ехать.
— Слава богу, — перекрестилась Антонина. — Спасибо этому дому.
— …Едем к другому.
Миновали несколько узких улочек, выехали на широкую, просторную главную. Артур вел машину аккуратно, осторожно. Какое-то время молчали, потом Антонина виновато улыбнулась:
— Волнуюсь.
— Во те на! — глянул на нее Артур. — Чего это?
— Не знаю. Давно не была дома. Ничего не изменилось?
— А что могло измениться? Дом на месте, кафе работает, в караоке поют!
— Нинку видел?
— Редкая акошевка! В караоке ходит. Крутится перед шоферней. Обязательно кого-то подцепит.
— Не любишь ее?
— А за что любить? Язык как пропеллер — то в одну сторону пыль гонит, то в другую!
— Лишь бы не в нашу.
— От нее можно ждать!
Помолчали.
— Про живность не забыл? — спросила Антонина. — Кормил хоть?
— Дильбар помогала.
— А эта… ну, Настя… не объявлялась?
— Не объявлялась.
— И не звонила?
Артур зло посмотрел на Антонину:
— Тебе это нужно?
— Интересно. Как-никак жила у нас.
— Больше не будет.
— А чего злишься?
— А как не злиться?! Сначала одно, потом другое! То жалко, то черт с ней! Надоело.
— Артурка. — Антонина коснулась его плеча, улыбнулась. — Я еду домой, а ты ругаешься. Давай хоть сегодня не будем.
— А завтра начнем? — ухмыльнулся Артур.
— Не начнем. Завтра начнем жить.
Центр города остался позади, они выскочили на узкие зеленые улочки пригорода, помчались к виднеющейся поодаль трассе.
Когда подъезжали к «Бим-Бому», от изумления едва не проскочили мимо. Увидели, как при входе на веранду под восточную музыку топчутся наряженные в национальную одежду Хамид и Дильбар, рядом с ними отбивает ритм в медный таз Виталик, а несколько водителей с яркими повязками на головах изображают массовку, пытаясь повторить танцевальные движения Хамида и Дильбар.
Артур помог Антонине выйти из машины. Подхватив костыли, она захромала к танцующим. От вида встречающих ее работников растрогалась, по очереди обняла каждого, смахнула с глаз выступившие слезы.
— Спасибо, дорогие мои!.. У меня нет слов, разревусь сейчас. Спасибо.
— Это не все, Антонина-ханум! — раскланялся Хамид. — У нас в Узбекистане так не делается! Надо идти за праздничный стол, кушать, выпивать, разговаривать. Стол очень вкусный, все старались.