— У меня температура… Попить бы.
— Доктор в городе. А магазин за углом, пей, хоть залейся.
Автомобиль укатил, Антонина двинулась дальше.
В конце улицы действительно стоял небольшой ладный магазин, тоже кирпичной кладки.
Антонина вошла внутрь, прошлась вдоль выставленных товаров, остановилась возле бутылок с водой и другими напитками.
— Вам что? — подошла к ней продавщица.
— Пить. Воды…
— С газом, без газа?
— Не знаю.
— Лучше без газа. — Продавщица взяла бутылку, пошла к кассе. — Сорок пять рублей.
Антонина молчала, удивленно смотрела на нее.
— Женщина, сорок пять рублей! — повторила продавщица.
Антонина постояла в раздумье, медленно повернулась, покачиваясь от слабости, двинулась к выходу.
— Вы чего? — крикнула вслед продавщица. — Денег нет, что ли?.. Так возьмите бесплатно. Не обеднею.
Антонина не оглянулась, не ответила, побрела дальше. По сторонам дороги за высоченными заборами прятались особняки богатых людей.
Спустя какое-то время Антонина покинула поселок, оказалась в пустом незастроенном поле, в дальнем конце которого виднелись простенькие дома еще не снесенной деревеньки.
Начался дождь. Она не обращала на него внимания, старалась унять усиливающуюся дрожь, старательно куталась в подаренное ей промокшее покрывало…
…Деревенька была крохотная, с кривой улочкой, со старыми покосившимися домиками. Кругом ни души. Дорогу перебежала собака и скрылась в каком-то дворе.
Антонина добралась до конца улочки, совершенно обессилев, остановилась, присела на старое поваленное дерево.
Так она сидела, слегка раскачиваясь, стараясь унять дрожь от проникающего во все клеточки холода и дождя.
— Чего сидишь? — услышала она за спиной чей-то голос.
Оглянулась, увидела щуплого, невысокого росточка, седовласого мужичка без возраста под стареньким зонтом.
— Чего, спрашиваю, мокнешь под дождем? Окочуриться решила?
— Некуда идти, — как-то жалобно, по-детски ответила Антонина.
— Заблудилась, что ли?
— Заблудилась.
— Ну-к, давай, тетка, поднимайся. — Мужичок довольно резво подхватил ее под мышки, попытался поднять. — Вставай, говорю. Отогреешься, оклемаешься, погребешь дальше.
— А куда это?
— Ко мне. В избу! В деревне я почти один остался, остальных повыселяли. Все таунхаусы строят! Пошли, зазноба! Хоть очухаешься маленько.
— Мне в город.
— Куда по такой грязище?! Свалишься где в канаву, не выгребешь. Давай, крути педали. Я подмогну.
Антонина с помощью мужичка с трудом поднялась, он одной рукой обхватил ее за талию, другой прикрыл дырявым зонтом, и они довольно скоро зашагали в глубь деревеньки.
Избенка неожиданного доброжелателя оказалась маленькой, покосившейся, почерневшей от дождя и времени. Вокруг двора почти плашмя лежал старый забор, в дальней стороне покоился такой же изношенный сарайчик.