Чума и Потап начали вести Артура еще от «Бим-Бома». Сидя в довольно потрепанном «Москвиче», они лениво курили, почти ничего не говорили, поглядывали на кафе.
За рулем находился давний их приятель Серега Большой, действительно крупный, неповоротливый, с шеей в десять складок.
Он повернулся, недовольно спросил:
— И сколько еще куковать?
— Не терпится? — огрызнулся Потап.
— Час кантовки, год здоровья. Можно пойти в курятник и там его накрыть.
— Один раз уже ходили, — засмеялся Чума. — Потап, гля, еще ногу волочит. А тут еще и вертухая выставили.
— Схожу, гляну, — не унимался Большой.
— Сам. — Потап резко открыл дверцу и, заметно припадая на правую ногу, потащился в сторону кафе.
— Может, сопроводить? — неуверенно бросил Чума.
— Сиди, целей будешь, — проворчал Большой.
Вдруг увидел, что их товарищ почти бегом возвращается обратно. Чума привычно хихикнул:
— Або струхнул, або чего интересное увидел.
Потап рухнул на сиденье рядом с водителем, приказал:
— На трассу!
Большой резко вывернул руль, изо всех сил газанул и вывернул через кювет на дорогу.
— Стой. Здесь ждем.
Отсюда хорошо было видно, как из «Бим-Бома» быстрым шагом вышел Артур, отмахнулся от Хамида, что-то сказал охраннику и направился к трассе.
— Будет голосовать, мы подхватим.
Артур выскочил на обочину, покрутил головой, пропустил несколько грузовиков, поднял руку.
— Гони! — велел Потап.
До Артура оставалось не более трехсот метров, как идущая вперед дряхлая иномарочка мигнула поворотником и взяла курс на голосующего.
— Пригаси! Скорость погаси! — закричал Потап Большому. — И пристройся в зад!.. В зад, говорю!
Артур нагнулся к высунувшемуся водителю иномарки, коротко обменялись словами, и «старушка» погнала дальше порожняком.
— Слава богу, — перекрестился Чума. — Теперь чувачок наш.
Подрулили к Артуру плавно и аккуратно. Большой глянул из окна крикнул:
— В какую сторону, земляк?
Артур ответить не успел. Выскочившие из «Москвича» Потап и Чума в два счета затолкали его на заднее сиденье, налегли сверху. Большой рванул с места.
Бить Артура стали сразу. Жестко, кулаками, ключом, еще чем-то тяжелым. Гордеев пытался отбиться, увернуться, высадить ногами стекло в машине, но его не отпускали, колотили до тех пор, пока он не стал терять сознание.
— Да тихо ты, — пытался остановить Потап Чуму. — Насмерть пришибешь, по мокрому пойдем?
— Нормалек. Мы умеем калечить. Года два на первой группе будет ковылять!
Выбросили Гордеева на подъезде к городу. Коротко остановились, дождались, когда трасса будет пустой, выволокли из салона, бросили в заросший сухим бурьяном кювет.