Помолчали ещё. Я не торопил девушку, понимая, что такое вспоминать очень тяжело.
— Почему ты не захотел со мной поговорить? — наконец задала она вопрос, которого я опасался с самого начала. — Просто поговорить.
— Потому что дураком был, — хмуро ответил я. — Думал, что я больше всех знаю, всё умею и вижу всех насквозь, да на десять шагов вперед. Ну, и вообще, считал себя непобедимым.
— А сейчас?
— Если бы не ты, сдох бы, как пещерная крыса! И все мои знания и умения тут не помогли бы, — признал я очевидное.
— А я думала, что найду тебя на празднике. Мы поменялись с Викари платьями. Викари — это моя подруга, ты её не знал… Она в тот день погибла, — девушка замолчала, потом вздохнула и продолжила:
— Ты обещал Илоне, что будешь в Старграде на празднике Равновесия, и я решила, что мне необходимо встретиться с тобой и как-то объяснить своё поведение… ну, тогда на обеде… во дворце… Я поступила низко, обидев тебя. Но я же не хотела этого! — горячо добавила принцесса и тут же обречённо всхлипнула: — Хотя теперь уже всё равно.
— Веста! — я негромко позвал её.
Девушка посмотрела на меня, ну а я постарался улыбнуться и хоть как-то утешить ее:
— Ты ни в чём не виновата. А я был занят. Действительно занят. И это были очень важные, срочные дела. Когда про праздник Илоне обещал, уже знал, что вряд ли смогу исполнить. Но что уж теперь! И так вот бывает.
— Да, я знаю, — кивнула Веста и, немного помолчав, продолжила: — Там, в Королевском лесу, Зверь вырвался на волю и убил папу и ещё многих. Многих других. А я на ярмарку пошла, около города. Мне там так хорошо было! А потом папа позвонил и сказал, что нас предали. И я побежала назад, но только было уже поздно, — девушка машинально вытирала слезы, которые катились по её щекам. — Столько мёртвых я никогда не видела. Куски тел тех, кто только что шутил и смеялся… Это очень страшно!
— Ну, смерть вообще крайне неприятна, — согласился я.
— А потом я нашла свой шатёр… что от него осталось… Он просто был разодран в лоскуты. И Викари лежала на ковре. Глаза открытые, а в них удивление. Как живая. Она была в моём костюме, а вот тут, — принцесса прижала ладонь к своей груди, — вот тут у неё торчал арбалетный болт. Как цветок… И кровь… Всё вокруг было красное от крови… А рядом с Викари, прямо в этой луже крови, сидела Ксин: взгляд застывший, стеклянный, а сама дрожит, мелко-мелко так… Всё время это перед глазами.
— А если бы не поменялись платьями, то с арбалетным болтом лежала бы ты? — до меня с трудом дошел смысл её рассказа.
— Да, — глухо согласилась принцесса. — Потом прибежали воины, что-то кричали, махали оружием. Нас посадили в карету без окон и привезли сюда, — закончила свой рассказ Веста.