— А у тебя тут есть знакомые мужики? Надо бы помочь ошейник снять.
— Конечно, — немного растерянно отозвалась принцесса, — здесь же много наших… То есть баронов. Идем тогда к графу Наурдову.
— Так тут и графы есть? — слегка удивился я,
— И граф есть, правда, только один. А остальные наши бароны, ну или просто дворяне в каком-то там поколении, — пояснила девушка, опять оглядываясь на лежащие рядом трупы охранников.
— Весточка, ты захвати фонарь! А вот корзину лучше оставь, — попросил я, пытаясь поудобнее примериться к трофейному мечу. — Нам очень быстро идти придётся. А то ведь могут и охранники подойти.
— Они не придут, — очень спокойно возразила мне принцесса, беря в одну руку фонарь, а в другую — свою корзину.
Веста удивляла меня раз за разом. Я, честно говоря, совсем не узнавал её. Где тот наивный обиженный подросток, которого я запомнил по встрече во дворце? Сейчас принцесса вела себя как очень мудрый человек с огромным жизненным опытом — и тяжким грузом потерь за плечами.
— Недавно было три удара колокола. Значит, наступила ночь. До утреннего удара на каждом уровне дежурит всего два охранника. Но ты их убил. А в корзине еда, она может нам пригодиться. Ведь так? — голос принцессы оставался всё таким же ровным и по-деловому спокойным.
— Да, девочка моя. Ты, как всегда, права, — почувствовав, что Веста подошла ко мне слишком близко, я опустил меч.
— Знаешь, мне очень приятно это слышать, — тихо проговорила принцесса. — Но только я тебя очень прошу, не называй меня так, если мы будем не одни. Мы ведь здесь всё-таки стараемся соблюдать этикет. Это наше отрицание беспредела вокруг. Наше желание сохранить хоть какое-то подобие привычной жизни. Призрачная, маленькая надежда для всех нас, что всё это когда-нибудь закончится. Понимаешь?
Я подошел к Весте, нежно обнял и прижал её к себе. Она не сопротивлялась.
— Конечно, моя хорошая. Увидишь, я буду сама галантность.
— Тогда идём? — принцесса смотрела мне в глаза, и из взгляда её уходили страх и горечь потерь. Теперь там просыпалась нежность. Ко мне.
— Идём, — согласился я.
На первый взгляд, уровень, где мы находились, выглядел, как прямой длинный и довольно широкий коридор, проложенный в толще камня, но только с мощными опорами по центру. Внизу я уже видел подобные столбы-подпорки, но эти, похоже, были особой, усиленной конструкции. Местами на столбах были закреплены тусклые масляные фонари, а значит тут имелось хоть какое-то подобие вентиляции, иначе люди давно бы задохнулись. Не могу сказать, что кислорода здесь было вдоволь, но дышать удавалось вполне нормально. Иногда в стороны от основного направления уходили темные боковые коридоры, скорее всего, ведущие в другие забои.