— Тебя поместили в тупиковый забой, чтобы ты не сбежал, — поясняла по дороге Веста. — Сейчас за поворотом будет большая арка, это переход на верхний уровень. Туда мы с Ксин ходим за продуктами и водой. Чуть дальше вперед, наша с ней каморка. А вот напротив арки, где небольшое ответвление, второй забой, там живет граф Наурдов. А в следующем — близнецы Коровины…
Я молча слушал неторопливые пояснения принцессы и никак не мог осознать происходящее. За что? За что Весте выпала такая судьба? Каких богов она прогневила? В чём её вина? Только в том, что она родилась принцессой? Похоже человеку никогда не понять Высшую Справедливость Богов!
— Пойдем, я представлю тебя графу, — потянув за локоть, Веста отвлекла меня от печальных размышлений о её судьбе и бренности всего сущего. Вот, ёлки зелёные, совсем задумался! Так ведь можно и не только слова пропустить.
Мы свернули в короткое ответвление и пошли на отсветы фонаря, тускло дрожащие впереди.
— Господин Савр, это мы, — громко произнесла принцесса.
— Да-да, ваше высочество, сейчас я вам посвечу, — раздался в ответ немолодой, чуть охрипший, но в целом довольно приятный голос.
Мы подошли к довольно большой нише, которая сейчас служила обиталищем для немолодого, но всё ещё мощного мужчины. Темные, с сединой волосы, заплетённые в косичку. Улыбчивое, круглое лицо, с правильным носом и окладистой, тоже с проседью, бородой, и неожиданно острый, умный взгляд. Изрядно потрепанная, дорогая одежда лишь придавала дополнительных красок контрасту его интеллигентного облика, гордой осанки, и печальной окружающей действительности.
— Проходите-проходите, — мужчина поднял повыше фонарь, чтобы осветить нам дорогу, — осторожней, там ступенька.
Мы вошли. Слегка покраснев, Веста быстро проговорила:
— Господин Савр, позвольте вам представить — это мой Алекс. Ой! — смущенно поправилась девушка, — извините… Это Алекс, граф Андер. Алекс, это граф Савр Наурдов.
— Очень приятно, — галантно кивнул граф, быстро пряча улыбку в усы.
— Взаимно, — я легко кивнул ему в ответ.
— Господин Савр…
— Ваше высочество, а можно нам уже закончить церемонию представления? — хитро поинтересовался граф.
— Конечно, можно, дядя Савр, — в ответ ему улыбнулась Веста. — А я тогда пойду вещи собирать?
— Только слишком много не бери, — попросил я.
— Только самое-самое необходимое, — проговорила принцесса, и, подхватив фонарь, исчезла в темноте.
Проводив взглядом девушку, граф указал мне рукой на ближайшие нары:
— Присаживайтесь! Я правильно понимаю, что вы вскоре намерены оставить наш рудник?